被遺忘的福特休旅車Ford Alpe從來沒被量產上市、該補一句「好家在」嗎？

亨利福特汽車博物館雖然很大，但是官方選擇讓Ford Alpe沉睡在不見天日的陰暗處，即便大家都知道目前休旅車銷售正夯，絕對是各品牌之營收天堂，不過在25年前的市場趨勢並非如此，因此Ford Alpe雖然距離正式上市只差一步之遙，但最終依與量產失之交臂，只能默默躺在深淵裡。情況是這樣，Toyota與Honda很早就看準休旅車市場與輕型都會SUV的潛力，因此在1994年Toyota率先推出了RAV4，最初於日本與歐洲上市，1995年進軍美國市場。至於Honda的腳步僅慢了一年，但是後起之秀CR-V的聲勢則是明顯壓過了RAV4！Ford認為這種輕型SUV深具市場，因為空間比房車寬敞，油耗也比傳統Jeep粗壯沉重的越野車相對輕省，至於加速與操控也相對靈敏，重點是售價便宜，多數家庭都負擔得起，這絕對會是明日之星（果然被說中了）。然而在缺乏輕型越野車架構與適時四輪驅動相關技術的情況下，Ford只能以Escort掀背車、旅行車為基礎，將其改造成「類休旅車」式樣，也就是高車頂、高底盤、大尾廂的Escort勉強上陣，目的就是為了跟上RAV4與CR-V的腳步，此車就叫做Ford Alpe，意指阿爾卑斯山脈，企圖創造休旅車之契機。Ford Alpe於1996年出現在義大利都靈車展，1998年出現在底特律車展，理論上1999年差不多可以量產上市，然而此車之量產上市命運，就真的在福特高層的轉念之間被否決掉了！原來福特高層深怕倉促成軍的Ford Alpe會出現銷售失利的困境，希望尋得更好更強大的技術支援，就在此時BMW有意出售Land Rover，福特認為機不可失，並希望藉由Land Rover壯大休旅車之聲勢，就這樣Ford Alpe的量產計畫被擱置了！真的就是一念之差...







然而Ford Alpe量產上市之後，究竟會不會大紅大紫？答案可能是否定的，因為當年輕型SUV的市場真的沒有那麼大。比方說Pantiac龐帝克於2000年推出首款輕型SUV，名為Aztec，具備優異的空間與機能表現，比如說座椅折收後最高可達2662公升的置物容積，車尾還具備空壓機可以幫游泳圈、橡皮艇打氣，可惜此車年銷售量僅達到車廠預期的一半（可能還不到），因此Aztec於2005年黯然退場。當然，Aztec之所以賣得不好，與過於前衛的車頭與車尾造型也有關係（當年的批評就是醜陋、史上十大醜陋、醜陋到炸裂...）。或許福特高層未將Ford Alpe推上前線當砲灰是正確的！畢竟Ford Alpe造型與設計並沒有太多過人之處，頗有模仿Mitsubishi 二代RVR都會休旅車的感受，使用的也是老舊、耗油、容易熱衰竭的2.0升Zetec鑄鐵引擎，還有那惡名昭彰的4AT變速箱，加上不怎麼高明的四輪驅動系統拖累，加速、油耗、耐用度堪慮。總之，Ford Alpe沒有被量產上市，或許真的是明智的決定，因此福特原廠也不覺得Ford Alpe真的有被展示的必要，不如就當作沒這回事...