科學家在木乃伊身上找到黑死病證據 古埃及3300年前已有死亡病例

[周刊王CTWANT] 人類文獻紀載曾有3次「黑死病」（BlackDeath）大流行，均發生在中世紀的歐亞大陸，不過最近有研究顯示，黑死病的起源有可能在埃及，原來專家在一具近3300年歷史的木乃伊身上發現證據，而這也是學界首度在歐亞大陸以外發現黑死病病例。

根據《每日鏡報》引述美國《大眾科學》（Popular Science）和《IFL科學網》（IFL Science）的報導，科學家最近分析在義大利都靈博物館（Turin）埃及博物館（Museo Egizio）館藏的一具3290 年前埃及木乃伊身上，發現了引發鼠疫的細菌「鼠疫桿菌」（Y. pestis）DNA。

這項在2024年古病理學協會歐洲年會發表的研究報告指出，科學家以放射性碳測得年代，約西元前1686年至西元前1449年，可追溯到古埃及第二中間時期（Second Intermediate Period）末期或者新王國時期（NewKingdom）初期，距今約3290年。

由於木乃伊骨組織和腸道內容物均含鼠疫桿菌 DNA 痕跡，推測這具木乃伊就是死於黑死病，這也是人類歷史上在歐亞大陸以外的地區首度發現鼠疫確診病例。不過在2004年，科學家曾在開羅以南約300公里處的阿瑪納（Amarna）考古村落發現跳蚤遺跡，這裡曾是圖坦卡門王陵墓建築工人居住地，由於跳蚤是鼠疫主要傳播媒介，研究人員懷疑，古埃及尼羅河沿岸可能有發生過鼠疫。

另據史籍紀載，黑死病首次大流行在西元541年東羅馬帝國時期，並持續到西元750年才告終，估計造成1500萬人到1億人死亡，疫區包括地中海周邊國家為主。第二次大流行爆發於14世紀中葉，當時蒙古人稱霸歐亞大陸，這場黑死病大流行由亞洲向整個歐洲傳播，1347年至1351年，估計造成7500萬至2億人死亡。至於第三次黑死病爆發，則是發生在19世紀中葉，當時清朝統治的中國雲南開始蔓延，擴及蒙古、印度，估計約1000萬人喪命。

鼠疫最初僅稱為瘟疫，16、17世紀時因未發現皮下出血發黑的症狀才被稱為「黑死病」，雖然現代科學家認為病原體可能已滅絕，但鼠疫桿菌仍舊活躍，依舊是國際公共衛生問題，鼠疫過去10年來在馬達加斯加再次現身，每年新增病例 500到2000 例，另據世界衛生組織 (WHO) 統計，每年全球有高達 3000例鼠疫病例發生。

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