嚇阻中東局勢升高 英國增派防空驅逐艦

為嚇阻區域局勢升高、維護海上安全，英國國防部表示，「勇敢級」（Daring-class）防空驅逐艦「鑽石」（HMS Diamond）已啟程往中東，以強化英國海軍在波斯灣和印度洋的常態巡防任務。

根據國防部提供的資料，「鑽石」已在22日自位於英格蘭南部的朴茨茅斯（Portsmouth）海軍基地出發，途中停靠英國海外屬地直布羅陀（Gibraltar）。

國防大臣夏普斯（Grant Shapps）說，有鑑於以色列和加薩（Gaza）地區衝突再起，以及葉門反政府武裝組織「青年運動」（Houthis）近日在紅海明目張膽非法強押與以色列有關的貨輪Galaxy Leader，英國強化區域部署與行動至關重要。「青年運動」受伊朗支持。

搭載「野貓」（Wildcat）多用途直升機的「鑽石」將加入已在該區域執行任務的「公爵級」（Duke-class）「蘭卡斯特」（HMS Lancaster）巡防艦及3艘獵雷艦，確保區域內海上交通與貿易要道的安全。英國國防部表示，相關部署著眼於嚇阻惡意行為者、因應部分海上戰略樞紐面臨的安全威脅升高。

自1980年「兩伊戰爭」（Iran–Iraq War）以來，英國海軍及輔助艦隊（Royal Fleet Auxiliary, RFA）在波斯灣和印度洋維持常態部署；2011年起，在Operation Kipion框架下，英國海軍與行動範圍更大的空軍一同在區域內執行巡防任務，編制固定納入反水雷艦艇。

英國海軍另在位於巴林（Bahrain）的司令部指揮下，與盟友夥伴聯合執行區域任務。

英國國防部指出，有多條國際商業運輸要道通過中東和印度洋水域，例如每天航經連接紅海與亞丁灣（Gulf of Aden）的曼德海峽（Bab el-Mandeb）的商船約50艘，行經連接阿曼灣與波斯灣的荷莫茲海峽（Strait of Hormuz）的大型商船更是每天高達約115艘，相關海上運輸要口卻不時遭遇配備飛彈的非國家行為者威脅。