美國7天內處死5囚 件數創20多年新高

美國即將於7天內看到5個州先後執行死刑，件數多到異常，且與美國多年來死刑使用次數與支持度雙雙下滑的趨勢背道而馳。

美聯社和法新社報導，這5起死刑當中，第1場在南卡羅來納州且已經於20日執行；第2與第3場則是看到密蘇里州和德州死囚於24日伏法；根據非營利組織「死刑資訊中心」（Death Penalty Information Center）數據，如果第4、5件一如排定的於26日在阿拉巴馬州和奧克拉荷馬州行刑，將會是2003年7月迄今的20多年來，首度看到美國於7天之內處死5囚。

死刑資訊中心執行董事馬赫（Robin Maher）說，若本週這兩件死刑執行完成，聯邦最高法院1976年恢復死刑以來的行刑件數將滿1600件。

馬赫表示，一天之內有兩囚伏法實屬罕見，同一週內有4囚在兩天期間先後處死同樣很不尋常。

然而，專家表示，美國7天之內執行5件死刑雖然反常，卻純粹是因死囚用盡上訴途徑之後，各州法院或民選官員剛好都選在差不多的日期行刑而已。

內布拉斯加大學（University of Nebraska）法學教授柏格（Eric Berger）說：「除了巧合，我不知道還有什麼原因。」

專研死刑制度和注射死刑的柏格說，死刑執行時間有可能因為某些因素而遭到耽擱。以南卡羅來納州死囚為例，州政府曾無法取得注射所需的藥劑；而以奧克拉荷馬州來說，當地曾因行刑過程出錯而一度暫停執行死刑。

以下為20日至26日排定的5件死刑背景：

南卡羅來納州

這次在7天中執行的第一場死刑，處決的是在1997年搶案中殺害便利商店店員的歐文斯（Freddie Owens）。這是南卡13年來首度執行死刑，由於監獄官員無法取得注射所需藥劑才延至本月20日執行，而為了行刑，州政府把原有的3毒劑「雞尾酒」注射法，改為注射單一鎮定劑「戊巴比妥」（pentobarbital）的新方案。

密蘇里州

威廉斯（Marcellus Williams）是因為1998年一樁揮刀殺人案而於本月24日接受注射處決。

此案因威廉斯堅稱清白而蒙上爭議，儘管全國有色人種民權促進協會（NAACP）敦促密蘇里州州長暫緩執行死刑，億萬富豪布蘭森（Richard Branson）也曾買下全幅廣告請命，州長仍堅決如期行刑。

德州

穆里斯（Travis Mullis）因2008年殺害自己3個月大兒子，同樣於本月24日以注射方式處決。38歲的穆里斯是德州今年處決的第4囚。

阿拉巴馬州

1999年在連續槍擊事件中殺害3人的米勒（Alan Miller），即將於本月26日成為全美第2名以氮氣窒息法（nitrogen hypoxia）伏法的死囚。阿拉巴馬州今年1月已透過這個新方法執行過死刑。

奧克拉荷馬州

利特爾約翰（Emmanuel Littlejohn）同樣將於本月26日以注射方式伏法。利特爾約翰1992年涉及一起超商搶案，但聲稱害死店長的那一槍不是他開的。奧克拉荷馬州赦免和假釋委員會（Oklahoma Pardon and Parole Board）上個月建議州長饒利特爾約翰一命，但州長尚未做出特赦決定。

美國有23州已廢除死刑，而亞利桑那、加州、俄亥俄、俄勒岡、賓州和田納西這6州則是暫停執行死刑。