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2024-11-07 | 中央社

堅定挺台聞名 帛琉總統惠恕仁成功連任

南太友邦帛琉5日舉行總統大選,現任總統惠恕仁成功連任,擊敗前總統雷蒙傑索。惠恕仁自2021年上任以來,積極深化與台灣的邦交關係,以堅定支持台灣立場聞名,他批評中國更是直言不諱,多次揭露北京施壓帛琉外交轉向。

帛琉5日舉行總統及國會大選,儘管目前仍在計算海外投票,惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)與其對手,同時也是姐夫的雷蒙傑索(Tommy Remengesau)之間的差距顯著。當地媒體報導的非官方結果顯示,惠恕仁有望成功連任。總統賴清德稍早已祝賀惠恕仁及其副手歐宜樓(Raynold “Arnold” Oilouch)當選。

台灣與帛琉自1999年建交以來關係穩固,但近年來中國積極擴大在太平洋地區的影響力,意圖削弱台灣的邦交,使得此次帛琉選舉結果對台帛關係的走向備受關注。

惠恕仁挺台立場鮮明,他在今年8月公開表示,台帛邦誼「基於共同價值,穩固友好」。

2021年COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫情期間,惠恕仁率團訪台,成為疫情期間首位訪台的外國元首,而台灣也是他上任後首個出訪國家,彰顯台帛邦誼深厚。

此外,惠恕仁不畏中國施壓,公開表達對中國擴張影響力的擔憂。他多次警示,中國透過「觀光產業武器化」限制中國遊客前往帛琉,以打擊帛琉觀光業,意圖逼迫帛琉在外交上轉向。

選前接受彭博(Bloomberg News)專訪時,惠恕仁直言,中國「一直在大力爭取」,並指出「顯然他們(北京)有所盤算,而這盤算的核心就是台灣」。

惠恕仁批評中國更是直言不諱,曾指責中國多次侵犯帛琉專屬經濟區,並將中國施加的經濟壓力與網路攻擊形容為一種「新型戰爭」。

惠恕仁同時也被視為美國的堅定支持者,在總統任內迅速發展與美國的安全合作關係。自1994年以來,帛琉與美國一直維持「自由加盟協約」(Compact of Free Association, COFA),並於今年初續簽該協約,使帛琉未來20年內可獲得8億9000萬美元(約新台幣287億元)的經濟援助,以換取美軍進駐帛琉海域、領空及領土的許可。

帛琉國會選舉仍在計票中。根據帛琉選舉委員會,官方選舉結果將在收取海外選票後於本月12日後正式公布。

台灣目前有12個邦交國,其中帛琉是南太平洋的3個友邦之一。
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