路易斯安那州睽違15年首次死刑 46歲囚犯吸「氮氣」19分鐘抽搐身亡

[周刊王CTWANT] 美國路易斯安那州於18日晚間執行死刑，透過氮氣窒息法處決因謀殺罪判死的46歲小霍夫曼（Jessie Hoffman Jr.），這是路易斯安那州自15年前停刑以來的首次死刑，也是首次使用氮氣作為死刑方式。整個執行過程持續19分鐘，雖然過程中小霍夫曼出現身體抽搐等情況，但監獄官員形容此次處決「毫無瑕疵」。

根據《美聯社》報導指出，這次處決過程由多名目擊者觀察，其中包括兩名媒體記者。WDSU的記者斯旺森（Gina Swanson）形容，執行過程「臨床性」且「符合程序」，並未觀察到異常之處。

而有目擊者也注意到小霍夫曼在執行時有不自主的顫抖與抽搐反應，儘管官員聲稱這些都是死亡過程中的非自主性動作。

報導中提到，小霍夫曼因1996年在紐奧良（New Orleans）犯下謀殺罪被判處死刑。受害者為28歲的艾略特（Mary “Molly” Elliott），是一名廣告公司高層。案發之時小霍夫曼年僅18歲，後續小霍夫曼便一直關押於路易斯安那州立監獄。

在執行前，小霍夫曼的律師團隊曾多次上訴，最終向美國最高法院（Supreme Court）提出緊急請願，試圖阻止死刑執行。律師團主張，氮氣窒息法違反美國憲法第八修正案（Eighth Amendment），因其屬於「殘忍與不尋常的懲罰」。此外，律師團還指出，該處決方式侵犯了霍夫曼的宗教自由，特別是影響他在臨終前進行的佛教冥想與呼吸儀式。但美國最高法院最終以5比4的結果決定不介入此案，讓死刑得以如期執行。

這次處決方式與阿拉巴馬州（Alabama）之前執行的方式相似。小霍夫曼被綁在擔架上，臉上戴著全罩式呼吸面罩，透過該設備輸送純氮氣，以剝奪氧氣供應，直至死亡。

後續氮氣於下午6點21分開始輸送，小霍夫曼的身體出現顫抖，雙手緊握，頭部有輕微移動。記者斯旺森觀察到，他的胸口仍有起伏，顯示仍在呼吸，直至下午6點37分 才停止動作。當窗簾再次拉開時，霍夫曼已經被宣布死亡。

小霍夫曼死亡後，依規定要求氮氣須持續輸送至少15分鐘，或直到死囚的心電圖（EKG）顯示平線狀態（flatline）後再持續5分鐘，以較長者為準。

具有醫學背景的路易斯安那州公共安全與矯正部（Louisiana Department of Public Safety and Corrections）的首席營運官史密斯（Seth Smith）也參與了這次死刑的觀察，當他看到小霍夫曼出現身體抽搐的情況時，表示這樣的動作應屬「死亡的非自主反應」，且霍夫曼當時已經失去意識。

報導中也提到，這是美國第五次使用氮氣執行死刑，而過去四次均發生於阿拉巴馬州。2024年，阿拉巴馬州首次使用氮氣處決史密斯（Kenneth Eugene Smith），為美國自1982年引入注射死刑後，首度採用新的處決方式。

目前，阿拉巴馬州、路易斯安那州、密西西比州與奧克拉荷馬州（Oklahoma）皆允許氮氣窒息法作為死刑手段，阿肯色州（Arkansas）則於18日正式加入該行列。

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