外國米品質受肯定！台灣米、美國「玫瑰米」搶市 日本民眾樂於嘗鮮因應高米價

[周刊王CTWANT] 受到國產米價格飆升影響，日本超市紛紛引進價格較低的外國進口米。其中包含台灣產米、美國加州的「玫瑰米（Calrose）」等均登上貨架，受到消費者熱烈關注與肯定。實地試吃結果也顯示，不同產地的進口米雖然在風味上略有差異，但普遍能符合當地民眾日常飲食需求，甚至在炒飯等料理中更顯優勢。

據日本農林水產省數據，截至去年10月底，新米的平均售價相較前一年同期大漲60％，部分平價米種更出現翻倍上漲現象。而在此波價格壓力下，進口米需求逐漸升溫，像大型連鎖超市西友（せいゆう）便於同年10月中旬推出台灣產米，5公斤售價為2797日圓（約新台幣640元），開賣後廣受好評，部分門市甚至出現缺貨情況。

這波「台灣米熱潮」也在社群平台上引發話題，不少日本民眾驚訝，它比日本國產米，例如「秋田小町（あきたこまち）」便宜逾千日圓，還有人表示「先靠這款台灣米撐過高米價時期」、「吃起來沒問題，平順可口」。比起1993年「冷夏」導致稻米嚴重欠收、緊急進口泰國長米卻因為口感差異被消費者排斥的「平成米荒（平成の米騒動）」，如今民眾對外國米的接受度顯著提升。

西友指出，選用台灣米的關鍵在於其與日本米相同為「日本型稻米（ジャポニカ米）」，內部試吃後認為台灣米口感鬆軟、與日本國產米相近，適合市場推廣。

除了台灣米，像美國加州生產的「玫瑰米」也大受歡迎。美式大賣場Costco推出的玫瑰米，5公斤售價1998日圓（約新台幣460元），不僅價格比台灣米更低，且來歷深厚，取名取自「California Rose（加州玫瑰）」，由太平洋彼岸的日裔族群歷經多年培育，包裝上經典的紅色花朵圖樣，讓人印象深刻。

玫瑰米目前被廣泛用於全球壽司店的「壽司飯（sushi rice，すし飯）」，品質獲得肯定。另據日本炊飯協會食味測試結果，雖比不上高級壽司店使用的「笹錦（ササニシキ，日本一種壽司常用米品種）」，但與連鎖迴轉壽司店常用的「はえぬき（Haenuki，日本山形縣的代表性稻米品種）」並無顯著差異。

《AERA Digital》記者實際購買美國、台灣、越南三種外國米，並與國產「秋田小町」進行比較試吃。結果顯示台灣米白飯口感偏硬，味道樸實；美國米粒大、有光澤，口感扎實；越南米略為軟爛，偏清淡，冷飯後略顯濕黏。雖然口感不同，但搭配日常家常菜，例如烤魚、味噌湯皆無違和感，其中以炒飯表現尤為出色，炒後粒粒分明，備受家人喜愛。

然而，進口米需求高漲，也導致供應壓力。一名商社代表坦言，「近期詢問便宜進口米的需求暴增，但我們也買不到想要的數量。」目前日本每年僅開放10萬噸主食用米進口，僅占國內總生產量的1.5%。而在今年3月的進口招標中，2.5萬噸配額吸引逾7.7萬噸申請，其中大多為玫瑰米（Calrose）的美國米占約60％中標量。

據了解，外國米在日本主要用於外食產業，例如牛丼連鎖店吉野家即混用國產與玫瑰米，理由是玫瑰米適度的黏性與分明的米粒，更能融合牛丼醬汁，避免變得過於濕黏。另一連鎖品牌幸樂苑也在炒飯中使用美國米，以達到乾爽的口感。

炊飯協會指出，近年不僅美國米品質提升，其他進口米也紛紛精進風味，甚至挑戰日本人熟悉的口感標準。有商社代表更呼籲，政府放寬進口限制，並認為隨著農民減少、國產米產量下降，日本未來恐難以單靠自產米滿足市場需求。

另據「全國米穀銷售事業共濟協同組合」的2040年米流通預測，20年後日本農戶可能只剩下30萬人，比2020年減少約65%，屆時國內產量可能無法滿足需求，因此要如何確保作為國民主食的米穀穩定供應，成為當前亟需解決的重要課題。

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