拯救本土鳥種！ 夏威夷科學家用無人機釋放「絕育蚊」抗瘧疾

[周刊王CTWANT] 夏威夷瀕危鳥種正面臨空前生存危機，科學家們近日展開創新行動，使用無人機釋放「絕育公蚊」，希望藉此遏止致命的鳥類瘧疾傳播，挽救包括毛伊鸚鵡嘴鳥與冠蜂鵲等特有種鳥類免於滅絕命運。

根據《時代雜誌》（TIME）、《史密森尼雜誌》（Smithsonian Magazine）與《Vox》報導，這項由「非蚊而鳥（Birds, Not Mosquitoes）」聯盟主導的計畫，自2023年11月起已在茂宜島與可愛島累計釋放超過4000萬隻改良公蚊。過去釋放行動主要仰賴直升機進行，但考量成本與人員安全，近期改採長約2.4公尺的無人機進行測試，每架最多可投放2.3萬隻蚊子。

這些蚊子以圓柱形、生物可分解的紙漿膠囊盛裝，每顆膠囊內含約1,000隻公蚊，置於無人機底部的溫控箱中。抵達目標區域後，膠囊自空中釋放至森林地面，為蚊子提供暫時遮蔽空間，一旦外界環境合適便能飛離。該技術稱為「不相容昆蟲技術」（IIT），已廣泛應用於佛羅里達州、加州、墨西哥與中國，但大多為防治對人類有害的病媒蚊。

據了解，夏威夷的蜂鵲（honeycreeper）曾是當地森林常見的繽紛身影，但如今超過50種中僅剩約17種。鳥類瘧疾和鳥痘病毒，是導致牠們族群快速衰退的主因，尤其以入侵種的「南方家蚊」與「亞洲虎蚊」最具威脅。這些蚊子原本只棲息於低海拔區域，但因氣候變遷升溫，現已逐步侵入高山地帶，也正是蜂鵲最後的棲息堡壘。

除此之外，部分鳥類如毛伊鸚鵡嘴（kiwikiu）、山羽雀（ʻakekeʻe）、冠蜂鵲（ʻākohekohe）等已瀕臨功能性滅絕，專家認為時間相當緊迫。夏威夷鳥類保育主任法默（Chris Farmer）強調：「這項技術就像為鳥類建起一道無形防線，阻止病蚊入侵高地森林。」雖然鳥類同樣受到棲地流失與入侵物種影響，但最致命的，仍是蚊媒疾病——許多鳥類只需遭叮咬一次便會喪命。

夏威夷森林鳥類計畫協調員沃倫（Chris Warren）則向《NPR》表示：「我們正處於一場持續中的滅絕危機中。比滅絕更令人遺憾的，是我們什麼都沒做。」如今科學家們正與時間競賽，希望透過這場空中「無聲戰役」，換得鳥鳴重返熱帶森林的一線生機。

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