英國缺水亂象頻發 政府竟建議民眾「刪信救地球」

[周刊王CTWANT] 英國近期面臨嚴重乾旱問題，政府在節水對策上拋出令人意外的建議「刪除電子郵件」。英國政府表示，儲存舊郵件與照片會增加資料中心的能耗與冷卻需求，而這些設備為了維持伺服器正常運作，需要消耗大量淡水。英國當局強調，個人若能從日常生活中減少數位垃圾，也能為節水盡一份力。

根據《404 Media》報導，這項政策建議來自英國政府在國家乾旱小組會議後發布的官方新聞稿，內容除列出常見節水方法如裝設雨水桶、縮短洗澡時間、修復水管漏水等，還明確提及「刪除電子郵件和舊照片」，認為這能有效減少對資料中心的冷卻需求。官方統計指出，英國資料中心每年約消耗2,800億公升淡水，平均每耗費1千瓦電力，即需用水0.441公升。

報導中提到，自8月起，歐洲多地遭遇極端高溫與乾旱，英國境內的懷河（Wye）與伊利河（River Ely Ouse）水位創下新低。全國已有五個地區進入正式乾旱狀態，另有6個地區經歷自1976年以來最乾燥的半年。英國政府也正計畫在威爾斯（Wales）等地投資160億美元，興建大型資料中心，預估可創造數萬就業機會，但也引發水資源分配的疑慮。

隨著AI運算需求飆升，資料中心的用水問題成為全球關注焦點。美國政府問責署（Government Accountability Office）指出，AI系統平均每處理60次查詢即需1公升水，美國每日AI查詢量高達2.5億次，相當於每天耗掉1.67個奧運標準泳池的水量。世界經濟論壇（World Economic Forum）則預測，到2027年AI資料中心的年耗水量恐將達1.7兆加侖。

對此，OpenAI執行長阿特曼（Sam Altman）則提出不同看法，他強調ChatGPT每次查詢所需水量僅約「十五分之一茶匙」，質疑外界數據過於誇張。但資料中心對地方社區的影響已引發反彈。美國喬治亞州（Georgia）Meta資料中心啟用後，當地居民投訴水壓驟降、水質惡化；科羅拉多州（Colorado）更有地方政府主張全面限制科技公司於乾旱地區設廠。

英國環境署（Environment Agency）水資源總監韋克漢姆（Helen Wakeham）也公開呼籲民眾響應政府倡議。她表示，刪除1,000封含附件的電子郵件，一年可節省約77.5公升淡水。她進一步指出，無論是隨手關水龍頭，或是清除雲端垃圾，這些看似微小的動作，都能在氣候危機中發揮關鍵作用。

不過，多數專家對此政策的實質效益抱持保留態度。他們認為，相較企業資料中心的耗水量，個人層級的數位節水行為幾乎難以產生顯著改變。隨著全球氣候變遷惡化，各國政府與產業界仍需尋求更多結構性解方，才能真正因應愈演愈烈的水資源危機。

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