【名家論壇】從數學2+2=？到美國聯邦政府與哈佛大學的爭議

蕭乃彰／蕭中正醫療體系營運長

美國總統川普多次在公開場合諷刺哈佛、耶魯等常春藤名校的學生「連2+2是多少都不會算」，此話乍聽十分荒謬，但並非毫無意義，因為這句話不單單是他對美國高等教育的嘲諷，也是他所代表的聯邦政府，抨擊自由派學術機構的道德正當性，並架構一套所謂「重建常識優先」（restoring common sense）的保守價值觀。

其實「2+2=4」 之所以會成為政治語言的焦點，是源自英國作家George Orwell 的《1984》這本書。這本書主要描述政黨和政府權力過分地膨脹，政府的監控無處不在，透過老大哥（Big Brother）和思想警察控制人民，並消滅個人意志與自由思想。這本在1949發行的書是將故事發生的時間設於1984年；有趣的是Apple在1984年1月22日美式足球超級盃廣告中，第一次介紹麥金塔電腦 Macintosh，廣告中一位手持鐵鎚的女性選手（當年也正好有舉辦洛杉磯奧運），將象徵威權、正播放政治宣傳的螢幕砸碎，暗指Apple將打敗像Big Brother一樣壟斷電腦市場的IBM。

1984中的名句「Freedom is the freedom to say that two plus two make four. If that is granted, all else follows. 」「自由，就是能夠說出2+2=4」，但若是政權連「2+2=4」這種常識都能強迫人民否認，那自由就不復存在。

雖然這句話是反抗極權和捍衛事實的象徵，但是川普及保守主義人士卻巧妙挪用了這個句型，藉以暗示左派及自由派的學術界背離事實與邏輯，甚至連最基本的2+2是多少的常識都不再承認。

川普對哈佛大學、MIT、芝加哥大學等名校的攻擊不只停留在口頭挑釁，更是透過具體的政策表現出來。他揚言美國政府將撤銷聯邦的學術研究資助，並要求所有接受聯邦經費的大學必須遵守愛國教育原則，其中包括交出有反美和支持極端主義傾向的國際學生名單。

這種將對學術自由和高等教育自主的敵意制度化，如果成為了國家機器運作的一部分，絕對會對美國各大學產生寒蟬效應。當「2+2=？」被拿來當做反政治正確的口號，理性的對話與空間，就有可能被簡化成二元對立：你若不是支持常識（common sense）的平民，就是不接地氣甚至違背美國基本價值的左派精英。事實與邏輯是由政治立場來做決定，這正是語言攻勢的可怕之處。

這場看似荒謬的「2+2=？」之爭中，所面對的是對學術自由及知識尊嚴的挑戰，以及是對民主理性基礎的衝擊。這不僅關乎哈佛大學，更是與每一位追求自由思想及創造的人們有關。尊重理性不等同於是迎合意識形態，不應該被簡化成單一結論的脈絡，以及不假思索的背誦與附和，是要在不斷的思辨中尋找理解以及開創想像的空間。而教育的目的，也不應該是從教導學生如何思考，變成了教導學生要絕對相信什麼。

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照片來源：Unsplash示意圖

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