巴黎奧運/美國體操隊的秘密武器 有證「狗醫師」維護選手心理健康
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[周刊王CTWANT] 2024年巴黎奧運,由美國傳奇女子體操天后拜爾斯(Simone Biles)領軍的女子體操隊5人狂攬包含女子團體金牌在內的8面獎牌。雖然事後一面銅牌遭大會官方追回,但仍然是相當優異的成績。外媒指出,這項優異成績背後的幕後功臣,是一隻名叫「燈塔」(Beacon)的黃金獵犬。
2021年東京奧運,拜爾斯因為不堪嚴重的心理創傷而中途退賽。錯失獎牌雖然叫人扼腕,但也引起外界對運動員心理健康問題的關注。綜合外媒報道,4歲的「燈塔」是美國體操協會(USAG)首隻通過「動物輔助治療師」(Pet Partners)認證的治療犬。擁有治療犬證照的牠,現正被美國體操隊聘用,工作是負責療癒體操運動員和相關人員。
在 Instagram 查看這則貼文燈塔的主人莫爾納(Tracey Callahan Molnar)曾經擔任體操運動員及教練,與USAG合作長達40年,與韻律體操項目副主席卡洛琳亨特(Caroline Hunt)亦是多年老友。
亨特指出,在訓練過程中,不少運動員表示希望得到更多心理健康及營養上的支援,而「寵物療法」能有效撫慰參賽運動的緊繃心情,逐漸成為運動員訓練的一環。
根據華盛頓大學的一項研究報告指出,撫摸動物10分鐘,就能有效降低選手們皮質醇(cortisol)指數,幫助他們選離焦慮、憂鬱、記憶力衰退、癒合能力受損、肌肉組織退化、血糖代謝失衡、免疫失調、慢性疲勞等一系列的嚴重問題。
莫爾納表示,燈塔是一隻天賦異稟的狗狗,牠能夠敏銳的感知人類的心理壓力,並且知道如何舒緩它們。牠會在運動員踏上軟墊之前主動找上被壓力所困擾的選手,透過嬉戲緩解他們的心理焦慮。
此前,在美國奧運體操代表團選拔期間,莫爾納就帶著燈塔現身比賽會場,一一協助選手們調整心理壓力。工作中的燈塔會戴著「工作者」,在會場中四處提供「歡迎摸我」服務,讓不少運動員與燈塔相處時都笑逐顏開。
由於奧運後勤安排,燈塔這次並未跟隨美國體操隊一同前往巴黎參賽,但莫爾納仍帶著牠透過電視一起為體操運動員們加油打氣,據稱還有選手主動透過視訊找上燈塔,要隔著螢幕向牠支持與鼓勵。
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