美國「氣候避風港」城市吸引人口遷入 紐時：沒有安全的地方

加州野火、佛羅里達颶風，這些天氣宜人著稱的居住勝地如今也不安全了。極端氣候事件頻傳，光是在美國，2023年平均每兩週就發生一次災損達10億美元的天災，何處是「氣候避風港」（climate haven）？

美國近年有不少城市標榜「氣候避風港」，吸引民眾來定居，遠離颶風侵襲、海平面上升、野火延燒的煩惱。但專家認為，這世界可能沒有氣候避風港。

氣候災害少 鐵鏽城市重返榮耀

美國媒體常提及的「氣候避風港」主要坐落在五大湖地區、中西部上游和東北部等地，例如紐約州的水牛城（Buffalo）、藍嶺山脈的北卡羅來納州的阿什維爾（Asheville）、緬因州的波特蘭（Portland）、西雅圖（Seattle）等。

這裡面有不少城市位於鐵鏽帶（Rust Belt），這些因工業興起的城鎮，在鋼鐵、汽車和重工業外移後，經濟衰退、人口外流，而有「鐵鏽」之稱。如今，它們憑藉優渥的地理及氣候條件，重新吸引人口移入，水牛城就是一例。

《BBC》報導，2019年當時的水牛城市長布朗（Byron Brown）在演講中首次提到，水牛城「可作為氣候避難城市，無論是颶風多的東南部或是野火肆虐的西部居民，都可以搬來這裡」。

在地經濟組織積極響應並發起「住在水牛城」（Be in Buffalo）活動，邀請大家重新認識水牛城。他們說，這裡不會太熱，天氣災害少，而且就在五大湖區旁，水源豐富，不用擔心乾旱問題，非常適合成為新家。

靠近五大湖的工業城市德盧斯（Duluth）是另一個知名氣候避風港。德盧斯在20世紀中葉面臨危機，鋼鐵水泥工廠接連關閉，港口糧食運輸減少，民眾搬離。但在過去五年間，情況逆轉，約有兩三千人搬入居住。

房產經紀人告訴《紐約時報》，搬入的原因相似，主要是原本住的地方變得太熱、天然災害愈來愈多等。

「氣候避風港」神話破滅

2024年9月，四級颶風海倫（Hurricane Helene）重創美國東南部，北卡羅來納州有104人罹難，約1/3的死亡案例在阿什維爾附近，跌破眾人眼鏡，因為阿什維爾正是媒體常播報的「氣候避風港」。

阿什維爾不靠海、暴風少，住房及保險費也相對便宜，吸引很多人移居這裡。紐約時報以這個災難為例，寫了一篇報導——這世界沒有「氣候避風港」（'Climate Havens' Don't Exist）。

紐時分析，避風港的居民可能誤以為這裡比較安全，以致面對災禍時措手不及。儘管阿什維爾離海稍遠、風暴較弱，但累積在陸地上的雨水仍可能推動風暴成長，颶風海倫的突襲就是一例。

氣候宜人 但壞的那一面？

避風港神話破滅還有另一個例子。2022年一場大雪造成水牛城大規模停電、30多人死亡。

「我對『氣候避風港』這概念又愛又恨，」水牛城州立大學環境與永續發展助理教授克拉克（Susan Clark）告訴《BBC》，大眾因此注意到氣候變遷議題，這很棒，但大眾的關注必須更全面，不能只看到好的那面。

「氣候變遷觸及地球每個角落，沒有一個地方真正安全，」杜蘭大學永續住房及城市規劃副教授基南（Jesse Keenan）說。

密西根大學阿比特（Julie Arbit）等人的研究發現，許多號稱是氣候避風港的地方，氣溫上升快，可能讓風暴更頻繁、更強烈。跟其它地方相比，五大湖區受到氣候變遷的影響相對小，但也有降雨及洪水愈來愈多的問題。老舊的基礎設施難以抵擋風暴，容易造成停電。

阿比特認為，「氣候避風港」一詞誤導大眾，以為搬到這裡就能避開氣候災害，或許用「氣候調適區」（climate adaptation zone）會更好。代表這些氣候城市須要積極投資基礎建設，否則無法提高氣候變遷韌性，還可能加劇社會的不平等。