你存了多少舊郵件？ 英政府「刪除舊郵件與照片可省水」惹議

收到的電子郵件先存下來，想著改天再看？會議通知、訂披薩紀錄、電子報分門別類收好，卻再也沒打開？上萬封的電子信件是生活的點點滴滴，卻有人建議「刪信省水」。這並非玩笑話，而是英國政府透過官方新聞稿給予民眾的抗旱建議。

刪信省水？

英國迎來今年夏天第四次熱浪，已有五個地區正式宣布進入乾旱期，不少地區面臨50年來最嚴重的水危機，節約用水刻不容緩。

身兼國家乾旱小組（National Drought Group）主席的英國環境署水務總監維克漢（Helen Wakeham）在今年8月的新聞稿感謝國人共體時艱，並希望大家平時隨手省水，「一些簡單的日常選擇，像是關上水龍頭或刪除舊郵件，也能幫助減少用水需求，保護河川與野生動物的健康。」

新聞稿也解釋，儲存大量電子郵件和圖片的資料中心，必須消耗大量的水來冷卻其伺服器。

根據牛津大學工程與科學系研究員的估計，規模較小的1兆瓦資料中心，若使用傳統冷卻系統，每年要消耗2600萬公升的水。大型資料中心的用水量更是驚人，《新聞週刊》（Newsweek）引用媒體報導指出，Google位於奧勒岡州達里斯（Dalles）的資料中心，2021年的耗水量高達13億公升，足以填滿538個奧林匹克標準游泳池。

不僅如此，資料中心耗用大量電力，而發電廠需要大量的水來冷卻與產生蒸汽。所以，耗電也會增加水足跡。

專家頻打臉

雖然消息來源可靠，多數人也樂意動動手指刪除電子郵件與照片，但這種說法仍引來不少質疑。

《BBC》事實查核中心指出，英國環境署說刪除1000封帶附件的電子郵件一年可節省77.5公升的水，實際成效隨郵件大小、圖檔大小而異，但英國生態與水文中心（UK Centre for Ecology & Hydrology）卻認為，電子郵件跟照片檔案都不大，「不會顯著減少用水量」。

《每日電訊報》（The Telegraph）訪了多位專家。techUK資料中心負責人卡丹尼（Luisa Cardani）表示，與AI生成影片或圖像內容等工作相較，儲存電子郵件與附件的運算需求相對較低，前者顯然更耗費資源。

真實的危機、空洞的建議

美國科普網站ZME science則批英國政府的建議偽善，以空洞的解方來對抗真實的缺水危機。網站指出，消耗最多資源的是資料的流動，而非儲存，觀看一集Netflix節目消耗的能源就相當於儲存50G照片一年。

「雖然點滴努力都至關重要，但專注於更有效的措施，像是降低直接用水量或安裝低流量裝置，比刪除電子郵件更可能對節水產生影響，」新加坡事實查核機構Black dot research如此評述。