澳洲袋熊疥癬死亡率高 保育團體巢穴設機關上藥

身體圓滾滾、毛茸茸，長相呆萌的袋熊，是澳洲特有的有袋類動物。不僅外形可愛，排出的方塊狀「便便」更是特別。牠挖掘洞穴的習慣裨益了生態系統，被喻為「生態工程師」。然而，袋熊的生存飽受疥癬（mange）所苦，罪魁禍首就是200年前入侵澳洲的寄生蟎。

澳洲《ABC》報導，疥癬蟲已影響澳洲超過一百種物種，袋熊更是受到嚴重打擊。在塔斯馬尼亞的納拉恩塔普國家公園（Narawntapu National Park），超過95%的袋熊因此喪命。澳洲首都特區（ACT）政府網站資料顯示，600則袋熊的目擊報告中，僅1/4是健康的。

「袋熊正面臨多重生存危機，不僅乾旱、環境惡化與人類開發摧毀家園，疥癬更是一項嚴峻挑戰。」澳洲袋熊保護協會（WPSA）解釋，疥癬是由鑽入皮膚的寄生蟎引起的傳染性疾病，動物會因此搔癢、掉毛、皮膚增厚與結痂。對野生袋熊而言，罹患疥癬代表緩慢而痛苦的死亡。

「疥癬讓袋熊變得非常虛弱，最終可能因一場細菌感染就此斃命。」塔斯馬尼亞大學野生動物生態學副教授卡弗爾（Scott Carver）表示。

過去治療疥癬，志工要想辦法盡可能的靠近袋熊，才能在牠身上灑藥。幸而，當地組織發揮創意，找到更簡便的方法：「洞穴活板」。活板設置在袋熊的洞穴門口，板上嵌著一個裝著治療藥物Cydectin的容器。袋熊通過洞穴時，活板上的藥物就能直接淋在牠的皮毛上。志工不須與袋熊接觸，就能持續治療。

「不同於直接注射或口服治療，洞穴活板的方法無需捕捉袋熊，使得治療過程的侵入性大大降低，」《Yahoo Australia》分析，袋熊通常會共用洞穴，因此多隻穿過活板的袋熊都能一起接受治療，從而提高感染族群的治療效果。

為了擴大治療影響力，2018年創立袋熊救援組織（Wombat Rescue）的韋爾美克（Yolandi Vermaak）發起志工活動，召集當地居民運用閒暇時間到袋熊洞穴安裝活板。目前涵蓋兩個治療區域，共約100到150個洞穴。

「反覆感染疥癬始終是個問題……但如果治療得當，仍是可以避免的，」韋爾美克相信。