紐西蘭的「Tuna」秘密：毛利餐桌上，鰻魚面臨生存危機

毛利文化流傳著許多鰻魚的傳說，其中一個傳說描繪了鰻魚的起源，一條名叫Tuna的巨型鰻魚，因驚嚇到了半神毛依（Māui）的妻子，毛依將其切為兩半，一半落入海中成為海水鰻，另一半成為淡水鰻，Tuna也就成了毛利語中各種鰻魚的代稱。

紐西蘭的原生淡水鰻魚分為長鰭鰻和短鰭鰻兩種，長鰭鰻（Anguilla dieffenbachii）是紐西蘭的特有種，分布於內陸河溪與湖泊地區，是目前已知全世界最大且壽命最長的鰻魚，可活超過100歲、體長可達1.5公尺、重達50公斤。

鰻魚主要在夜間覓食，毛利人發展出一套複雜的捕鰻方式，最常見的是使用手網和長矛搭配火把，在毛利語中稱為rama tuna。紐西蘭小說家葛雷斯（Patricia Grace）的描述是這樣的：「夜色未至，他們全都動了起來，為捕鰻工作準備火炬。」捕獲的鰻魚通常用烘烤或蒸煮來料理，毛利人也會將其風乾、烤半熟後保存。

鰻魚謎樣的生命週期與消失的產卵地

「鰻魚研究的終極目標是找到他們的產卵地。」紐西蘭水文大氣研究組織科學家傑利曼（Don Jellyman）說，他們曾找到過短鰭鰻的幼體（larva），但就是找不到長鰭鰻的。雖然長鰭鰻的產卵地始終成謎，但所有淡水鰻魚的生命週期大致相同，在海水區產卵，並在淡水區長大成年，最後又回到海裡產卵、死亡，終其一生只會繁衍一次。

找不到鰻魚的產卵地，也就捕不到卵進行人工孵育，鰻魚養殖因而無法商業化，只能捕捉野生玻璃鰻（glass eel）。在紐西蘭岸邊能看見的長鰭鰻，就是玻璃鰻，也是我們能捕捉到的最小型態。由於鰻魚喜歡在晚間活動，所以漁民往往在太陽下山前15分鐘開始行動，並持續數小時的捕撈。

玻璃鰻在適應淡水環境後，就會長成我們所熟知的鰻魚苗（elver），短鰭鰻留在低海拔的河流、濕地和沼澤，長鰭鰻則逆流到高海拔地區的湖泊與河流長大成年。

過度捕撈、洄游障礙，氣候變遷加劇族群危機

毛利人珍惜鰻魚、知道如何永續捕撈，然而歐洲殖民者將鰻魚視為對鱒魚、鮭魚等魚類的威脅，甚至懸賞捕撈。在金錢誘惑下，許多人靠著抓鰻魚賺零用錢，其後鰻魚也成為紐西蘭第二大出口魚類，僅次於岩龍蝦，鰻魚數量因而大幅減少。

洄游障礙是鰻魚數量大減的主因之一。傑利曼指出，水力發電的水壩讓鰻魚苗容易逆流而上，卻也讓成年鰻魚難以順流而下，他們可能會卡死在渦輪機，或是被下游防洪的抽水站絞成肉泥。另一方面，鰻魚又稱為水道的清道夫，仰賴水道淤泥生存，然而當人類為了農作排乾濕地，頻繁清理水道，或在缺乏適當環境保護下興建排水管，等同於破壞鰻魚棲地及其往返海水與淡水間的通道。

今年初，紐西蘭南島埃爾斯米爾湖（Lake Ellesmere）發現了大規模的死亡鰻魚，總重1噸，這些鰻魚在降海迴游的過程中死亡。埃爾斯米爾湖是紐西蘭污染最嚴重的湖泊之一，且缺乏天然出海口，讓鰻魚未能成功返回大海繁殖。

儘管政府稱這是自然生態中無可避免的損失，遷徙並不總是成功。但維多利亞大學的淡水科學家喬伊（Mike Joy）表示，密集酪農、濕地排水、水位下降已大幅改變湖泊及周圍地景，「現在那個湖沒有什麼自然的東西」，將鰻魚大量死亡歸因於「自然」毫無意義。

氣候變遷加劇環境壓力，水溫上升、含氧量降低以及河流流向改變，讓本就脆弱的生態系統變得更加不穩定。根據Te Wai Māori信託與紐西蘭水與大氣研究院（NIWA）在2020年針對淡水物種所做的氣候變遷脆弱性評估中，長鰭鰻被列為「極高度脆弱」、短鰭鰻則被列為「高度脆弱」。環境顧問基特森（Jane Kitson）表示，鰻魚大量死亡是記警鐘，鰻魚向來生命力堅韌，當鰻魚都難以存活，生態系中的其他物種更命在旦夕，提醒我們應留意淡水生態健康。

永續管理與捕撈傳統，保護生態並行不悖

紐西蘭實施配額制度（QMS）以保護鰻魚不被過度捕撈。商業捕撈須擁有年度捕撈權（ACE），捕撈數量則取決於當年度規定。

近年來，為了漁業的永續性，紐西蘭南島將長鰭鰻與短鰭鰻的捕撈配額分開計算，並更加細緻地劃分總捕撈、總商業捕撈、休閒捕撈及傳統捕撈的許可量，尤其是瀕臨絕種的長鰭鰻。為保護長鰭鰻的永續生長，漁民也自發性地同意不再捕撈洄游中的母長鰭鰻，以及來自埃爾斯米爾湖的長鰭鰻。

同時，政府也透過各項設施，維護毛利的捕撈傳統。例如允許在Mātaitai保護區休閒捕魚和傳統捕魚，但禁止商業捕魚。Mātaitai保護區有毛利人擔任的「守護者」（kaitiaki/tiaki），守護者有權對漁業管理法規提出建議，包含可捕撈的魚類種類、數量、大小等，並交由海洋漁業部核准。而在部分對部落有特殊意義的沿岸或河口地區，則允許各種捕撈行為，並交由部落管理。根據《漁業法》，任何人都能申請關閉特定漁場，或限制使用某種捕魚法。此外，政府也提供傳統漁業研究基金，資助毛利部落進行漁業研究、管理傳統漁業。

鰻魚的復育，不只是環境議題，也關乎原住民自決權。大量鰻魚的死亡，顯示出當前管理系統的支離破碎。毛利部落呼籲由原住民主導復育行動，透過創造棲地、加強監測、社區教育來保護水道。

「我們不能只是依賴著NIWA與環保局（DOC）的指導，而是要基於毛利知識體系，制定保護鰻魚的策略。」鰻魚生命力組織聯合主席瓦特內（Erina Watene）說道。