木星其實超臭？聞起來像貓尿、臭雞蛋 標誌「條紋處」還帶有蒜頭味

太空看似寂靜無聲，卻蘊藏著一連串意想不到的嗅覺密碼。英國西敏寺大學博士生暨香氛設計師巴塞尼拉（Marina Barcenilla）帶領團隊，結合科學實驗與香氣創作，利用嗅覺闡釋宇宙的神祕成分，並於倫敦自然歷史博物館的「太空：地球之外可能存在生命嗎？」特展中，邀請民眾用鼻子同步探索宇宙。

▲木星散發出一股刺鼻氨氣和硫化物。（示意圖／ENews資料庫）

根據《BBC中文》報導，研究顯示，木星的大氣層蘊含多樣的氣味，其中上層雲層可能由氨冰構成，散發類似貓尿的氣味，而較深層的硫化銨則讓空氣充滿臭雞蛋般的味道；至於木星標誌性的條紋，可能與托林等有機分子相關，這些分子混合了石油與蒜頭的氣味，使木星的氣味更加獨特。除了木星，韋伯太空望遠鏡（JWST）在距地球約64光年的行星HD189733b的大氣層中，偵測到硫化氫氣體，這種成分帶有類似臭雞蛋的強烈氣味；而土星最大的衛星泰坦則可能瀰漫著杏仁與汽油混合的獨特氣味。

太空的氣味並不只是科學家的理論推測，而是由太空人親身體驗過，英國太空人海倫‧沙曼（Helen Sharman）曾在蘇聯「和平號」太空站執行任務，她形容，完成太空漫步回到艙內時，太空衣上會殘留一股特殊的金屬氣味。部分人認為這與燒焦電線的味道相似，也有人覺得更像焊接金屬時產生的氣息。這種奇特的氣味可能來自氧化作用，當太空衣在外太空暴露於原子氧後，一旦返回艙內，這些原子氧便與艙內氧氣結合，產生臭氧，進而散發類似雷雨過後的金屬氣息。此外，另一種理論認為，這些氣味可能源自太空中游離的多環芳香烴（PAHs），這些有機分子與煤炭、石油燃燒的氣味相近。

▲英國太空人海倫完成太空漫步回到艙內時，發現太空衣上會殘留一股特殊的金屬氣味。（示意圖／ENews資料庫）

科學家正透過氣味探索生命跡象，更令人振奮的是，2023年的一項突破性發現讓人類離尋找外星生命更近一步。英國卡迪夫大學的研究團隊於距地球約120光年的系外行星K2-18b上，首次偵測到二甲硫醚（DMS）這種與生物活動相關的分子。DMS是地球海洋生物代謝的產物，通常散發出海藻或腐爛蔬菜般的強烈氣味。

延伸閱讀：宇宙「臭雞蛋行星」曝光！ 科學家驚：聞起來像腐爛的有機物

科學家推測，K2-18b屬於「次海王星」，可能擁有液態海洋包覆的大氣層，若偵測到的氣體確為生命活動的產物，該行星或將成為人類探索宇宙生命跡象的重要突破。然而，研究團隊仍保持審慎態度，指出這些化合物也可能源自非生物作用，仍需更多深度觀測與實驗來證實；巴塞尼拉認為，嗅覺雖非傳統的科學分析工具，但它可為科普教育和探索未知開闢新途徑。她在展覽中還重現了「火星的味道」，結合鐵鏽、塵土與濕潤泥土的氣息，使參觀者聯想到舊紙箱、老舊家具甚至童年回憶。她強調：「宇宙瀰漫各種味道，但真正最讓人懷念的仍是地球的味道。」

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