NASA捕捉「神秘星際彗星」接近地球 哈佛教授驚：可能是外星母艦

星際彗星「3I/亞特拉斯彗星」（3I/ATLAS）正以驚人速度穿越太陽系、接近地球，預計將於2025年11月下旬至12月初抵達地球附近。對此，哈佛大學教授艾維．勒布（Avi Loeb）提出一項引人注目的假設，認為這顆彗星可能並非自然形成的天體，而是一艘外星飛船或母艦。此一說法迅速在全球科學界掀起熱烈討論。

▲ 哈伯於2025年7月21日所拍攝星際彗星3I/ATLAS的影像，顯示這顆彗星的固體冰核上有一個淚滴狀的塵埃繭。 （圖／翻攝自NASA官網）

「3I/亞特拉斯彗星」最早於2025年7月1日，由美國太空總署（NASA）資助、設置於智利里奧烏爾塔多（Río Hurtado）的「小行星陸地撞擊持續報警系統」（ATLAS）巡測望遠鏡所發現，成為人類在太陽系中探測到的第三個星際天體。隨著「3I/亞特拉斯彗星」以驚人速度接近地球，儘管NASA與歐洲太空總署（ESA）已將其歸類為星際彗星，並認為其運行軌跡與行為符合現有星際彗星的特徵，但科學界對其真實本質仍持開放態度，並展開熱烈討論。

對此，哈佛大學教授勒布提出一項引人注目的假設，認為這顆天體可能並非自然形成，而是具備科技設計的產物，甚至可能是一艘外星母艦，攜帶探測器或其他裝置。勒布將「3I/亞特拉斯彗星」與科幻小說大師亞瑟．克拉克（Arthur C. Clarke）於1972年出版的《拉瑪任務》（Rendezvous with Rama）進行類比。該小說描繪一個神秘的外太空物體進入太陽系，最終被證實是一艘外星飛船。勒布認為，眼前這顆彗星的行為與小說情節驚人相似，值得深入研究。

根據勒布的估算，「3I/亞特拉斯彗星」預計將於2025年11月21日至12月5日之間抵達地球附近，目前正以每小時約135,000英里的速度航行。NASA資料顯示，該天體將於10月30日抵達最接近太陽的位置，屆時距離地球約1.3億英里。由於距離仍遠，科學家尚無法精確測量其大小，但初步推測其直徑約在20至24公里之間，遠大於先前探測到的星際天體，例如2017年出現的「奧陌陌」（ʻOumuamua），僅約100公尺長。勒布指出，這顆彗星不僅體積龐大，其筆直通向內太陽系的軌跡也異常精準，這些特徵都值得進一步探究。他承認，將其歸類為星際彗星是最簡單的解釋，但強調在缺乏更多數據前，不應排除其為高等科技產物的可能性。

然而，勒布的理論並未獲得所有科學家的認同。牛津大學（University of Oxford）天文學家林托特（Chris Lintott）直言，將其視為外星探測器的說法是「胡說八道」，並警告此類言論可能模糊對天體本質的科學研究。其他天文學家則強調：「非凡的主張，必須有非凡的證據。」儘管爭議不斷，勒布仍堅持他的立場。他警告，如果「3I/亞特拉斯彗星」真的是一艘外星飛行器，它可能友好的，也可能構成潛在威脅，它或許攜帶旨在幫助人類的技術，也可能構成危險。他呼籲，所有星際天體都應被仔細研究，以確認其是否為自然產物，或是來自其他文明的造物。

哈伯太空望遠鏡近期拍攝到了這顆彗星迄今為止最清晰的影像，提供了更多關於其大小和物理特性的資訊。哈伯的觀測顯示，這顆彗星的固態冰核直徑的上限約為5.6公里，最小可能僅約320公尺。儘管哈伯具備高解析能力，目前仍無法直接觀測到彗星的核心結構。為了進一步了解這顆星際訪客，NASA旗下多項任務，包括詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（JWST）、凌日系外行星巡天衛星（TESS）、尼爾．格雷爾斯雨燕天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）以及凱克天文臺（Keck Observatory），都將持續進行多波段觀測，以揭示其化學成分與物理特性。哈伯的影像還顯示，彗星在受太陽加熱的一側噴出塵埃羽流，並形成一條明顯的塵埃尾。

儘管科學家已掌握部分軌跡與物理參數，但「3I/亞特拉斯彗星」的真正起源仍是謎。研究人員形容，試圖追溯其來源就像在千分之一秒內瞥見一顆高速飛行的步槍子彈，幾乎無法精確判定其出發點。NASA的多項任務將持續提供觀測數據，為這第三顆星際闖入者建立更完整的科學圖像。根據預測，「3I/亞特拉斯彗星」在9月前仍可由地面望遠鏡觀測，但隨著其逐漸接近太陽，將進入觀測盲區，預計在12月初，彗星將重新出現在太陽的另一側，屆時科學家將有機會再次進行觀測與分析。相關研究成果預計發表於《The Astrophysical Journal Letters》期刊，目前已在arXiv平台上公開初步資料。

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