端午「祭江洗港」祈福 竹南中港慈裕宮媽祖繞境

【互傳媒／記者 林學均／苗栗 報導】竹南鎮中港慈裕宮5月31日下午辦理端午節特有的民俗祭典「祭江洗港」，縣府祕書長陳斌山、竹南鎮長方進興、議員張佳玲、葉忠倫、邱毓興、主席何秀綿、慈裕宮主委陳萬典及地方代表等人恭迎媽祖起駕出巡，遶境沿海各里祈求全境平安。

祭江洗港屬於宗教潔淨儀式，具清淨水域、安撫人心功能，已有百餘年歷史，是全臺唯一夏季媽祖出巡的宗教活動，亦是中港地區傳統的民俗活動，在民國98年被列為苗栗縣無形文化資產。

今天下午的祭江洗港儀式，由祕書長陳斌山、縣議員張佳玲、葉忠倫、邱毓興、竹南鎮長方進興、鎮代會主席何秀綿、慈裕宮主委陳萬典等人上香祈福，並行三獻禮恭迎媽祖起駕，由媽祖神轎押陣率領各方宮廟的陣頭(包含武轎、大轎、小轎約200多頂神轎)前往中港溪出海口處祭拜亡靈，場面莊重浩大，讓民眾瞭解中港慈裕宮媽祖慈悲愛民、護佑眾生的精神。

參與祭江洗港的各宮廟、陣頭亦陸續趕到慈裕宮報到領旨，大小神轎集結在慈裕宮廣場，場面盛大，縣府祕書長陳斌山、竹南鎮長方進興、議員張佳玲、葉忠倫、邱毓興、主席何秀綿、慈裕宮主委陳萬典及地方代表等人點燃起馬炮後，扶轎恭送媽祖展開出巡活動。

縣府祕書長陳斌山表示，具有百餘年歷史的祭江洗港活動，不僅成為地方特色文化，同時也見證地方發展，感謝慈裕宮主委陳萬典及各方協助的善心大德大力支持這項竹南地區重要的民俗特色活動，希望透過活動凝聚地方意識，傳承、發揚傳統的民俗文化。

祭江洗港儀式相傳自康熙末業設中港塘以來年年舉行，根據史料記載，竹南中港是苗栗縣開發最早的地區之一、也是當時台南至淡水必經之地，因船隻來往頻繁，屢屢發生行人渡溪溺水事件，為使河海清淨，告慰亡靈，時人併端午節祭典進行祭拜，最初只在出海口設案祭拜，之後隨著中港的發展與墾民增加，儀式範圍及規模日益擴大，成為中港地區特有的民俗宗教活動。

祭江洗港活動每年農曆5月初1出符令、安營開始，農曆5月初5上午安路符與轎符，每72步張貼一張，重要路口或橋樑則安貼5張，象徵神明庇佑合境平安；「祭江儀式」是在媽祖神轎抵達出海口之後正式展開，鑾乩在向媽祖稟明後，跪地向海祝禱，鑾轎再衝向海口，象徵驅逐不潔之物，保佑地方人民平安、確保這塊土地潔淨平安。