白沙屯拱天宮媽祖北港進香活動 70萬人參與

(記者黃啟明綜合報導)苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖北港進香活動，白沙屯媽鑾轎已於11日下午返回拱天宮。今年報名的香燈腳高達32萬9,118人，沿途參與民眾粗估超過70萬人，創下歷史新高，並首次進入南投縣境內。

10天9夜行程最後階段，11日上午6時由駐駕的通霄鎮公所出發，並在秋茂園換乘8人大轎遶巡通霄鎮各地庄頭，於3時45分回到拱天宮，完成苗栗縣這個年度宗教盛事，22日凌晨將舉行開爐儀式。

苗栗縣長鍾東錦表示，白沙屯拱天宮媽祖徒步進香活動至今已延續近200年，並於2008年登錄為苗栗縣無形文化資產，更於2010年獲文化部指定為國家重要民俗祭儀，受《文化資產保存法》相關規定保護，今年白沙屯媽200年來首次進入南投縣境內、開創新的歷史路線，沿途庇佑苗栗縣、台中市、彰化縣、雲林縣、南投縣蒼生百姓，用慈悲心撫慰信眾的身心靈，令人感動至極，而各位辛苦的香燈腳，歷經了300多公里的徒步之旅，以虔敬的心貫徹初心，在此向各位香燈腳致上最高的敬意。