楚文王與息夫人/俞竹筠
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俞竹筠
愛閱史書的讀者,都知道西元前685年至613年左右,春秋五霸之齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王,逐鹿中原的故事。亦知曉春秋四大美女之息夫人、齊文薑、夏姬、西施。古人雲美女,不僅指傾國傾城之貌,還要看才與德。看過電視劇與民間史的人,或者到過湖北武漢與河南息縣的遊客,就瞭解息夫人的為人及她與楚文王的愛情故事。推算下來,楚文王(西元前690年—675年在位)是楚莊王的曾祖父。楚莊王 “三年不鳴,一鳴驚人。”止戈為武,問鼎中原,是五霸中的最後一位。至於曽祖父楚文王,更是雄才大略,治國有方。其曾祖母息夫人,更是千古垂名,流芳百世。她是陳莊公之女,名“媯”(gui),因嫁給息侯,人稱“息媯”,息夫人。出生時,正值桃花盛開,而其美貌程度,目如秋水,臉似桃花。才德尤其超群,不愧是春秋“四大美女”之首,故有“桃花夫人”美稱。楚文王聞之,愛慕良久,寢食不安。便興師動眾,大動干戈,欲搶奪過來為妻。
屆時,息夫人正回娘家陳國,巧遇姐夫蔡侯。誰知,蔡侯見小姨子美豔無雙,上前調戲。息侯見之,一怒之下,寫密信於楚文王,托詞道: “伐我,吾求救於蔡而伐之。”蔡侯一定“止而觀之,弗賓。”豈知,“鷸蚌相爭,漁翁得利。”楚文王於西元前682年滅亡陳國與蔡國後,又馬不停蹄,跟蹤追擊,滅亡息國。終於,如願以償。獲得桃花夫人。
三年內,息夫人思念故鄉,經常流淚。楚文王為了安慰她,在都城建造一座“紫金山”,周圍建築陳國與息國式樣房屋。並在御花園裏,栽滿各式各樣的桃樹。楚文王的真心實愛,並未獲得息夫人的芳心,仍然,我行我素,終日以淚洗面。王問其故?息夫人歎息:“大王只知道南征北戰,不知道如何體恤百姓?妾思念故里的父老鄉親久矣!”於是,楚文王按息夫人的意思,將俘虜來的陳蔡兩國及息國軍民,安頓在楚國開荒種地。其中,有不少能工巧匠,亦相互磋磨傳統技藝。同時,又將楚國流民遷移到中原,將長江流域與黃河流域文化融為一體。這樣,既繁榮了南北方經濟,又促進了楚地文化與中原文化的交流。
息夫人為楚文王生下兩個兒子,後來,都做了楚國國王。其中,楚成王(西元前672年—626年)在位45多年,繼承楚文王與息夫人遺志,除了不斷擴張領土外,提倡發展經濟文化。是春秋時傑出的君主之一。
往事數千年,自楚文王公元前682年設置“息縣”,已過去2700多年,這個名稱一直未改變。至今,河南信陽地區息縣,每到春天桃花怒放,遊客絡繹不絕。另外,武漢黃陂區東,有座【桃花廟】,即【桃花夫人廟】,專誠紀念息夫人,亦遊人如織。
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