澆蠟燭／查世霖

查世霖

以前，正月十四的日間，我們就忙碌起來了。

到竹林裏選一段幹透的竹筒，劈成筷子那麼長，比筷子粗的竹簽。一式好幾十棵。這是做燭簽用的，必須幹透才行。否則，做出來的蠟燭，燃燒效果差。

我們不是蠟燭生產廠家。每年也只在正月十四這天“澆”一次蠟燭而已。為什麼呢？在這裏賣個關子，先繼續進行蠟燭的製作描述。

父親去街頭買回草紙和成塊的白蠟來。把蠟放入小鐵鍋裏加熱，使之熔化。然後，將削好的竹簽抱來放在鍋邊，同時準備好上等的“永和草紙”。

永和是黔西南邊陲的一個鄉鎮。位於黔桂、兩省界河“南盤江”北岸，處在聞名遐邇的高原明珠萬峰湖畔，是一個少數民族聚居地區。那裏屬亞熱帶季風性濕潤氣候區的河谷地帶，盛產甘蔗，以及甘蔗加工產品紅糖等。

永和還生產草紙。草紙是民間祭祖時不能或缺的物品。生產草紙的地方很多，但“永和草紙”獨佔鰲頭，是人們逢年過節，祭祖時的首選。永和紙是真正的竹纖維手工製品。其紙張綿軟厚實，易燃，燃燒充分。只有用永和紙裹燭簽澆出來的蠟燭，才燃得更好。

萬事俱備。在竹簽子的一頭裹上幾層永和草紙，用小勺子舀取熔化成液體的蠟汁，往竹簽上的草紙上一遍遍澆，給它“穿”上厚厚的蠟衣……一支支土造的蠟燭，就這樣橫空出世了。

蠟衣越厚，蠟燭越經燃，燭照的時間越長。我們偷懶，蠟衣澆薄了，一燃起來火苗老大，呼呼的，不一會兒就燃盡一支。在夜風吹拂的野外，這卻成了它的實力與優點，風不容易吹滅它。從街上買來的小蠟燭，火焰瘦小，風一吹就滅，沒有完成“亮燈”的使命。

正月十四是我們這裏布依族的“月半”。這天夜裏，布依人家全家出動，帶上香燭紙火，到荒野裏的祖墳前“亮燈”。“亮燈”就是點燭。每一座祖墳，要點兩支以上的蠟燭。我家祖墳的數量較多，每年給祖墳“亮燈”，需要好幾十支蠟燭。街頭的蠟燭，最便宜的都要賣幾分錢一支，捨不得花錢買現成的。自己動手澆制蠟燭，能省下一些開銷。所以，在過去的年月裏，每逢正月十四，我們大都會手工製作蠟燭，以備當晚的應用。

家境貧寒，經濟拮据，能省則省，這是父輩們的消費理念。

一年一度的正月十四就要到了。屆時，我們依照舊俗，要去給散佈在山山嶺嶺的祖墳“亮燈”。在物質生活豐富的當今時代，物美價廉的蠟燭比比皆是，我們都買現成的制式蠟燭，不再費那功夫手工製作了。

現在，不但有傳統的各色各樣精美蠟燭，還有電子蠟燭。電子蠟燭風吹不滅，雨澆不熄，還杜絕了火災隱患。在夜幕下的荒野裏，電子蠟燭的亮光像螢火，燦燦的，也非常漂亮。

正月十四“澆蠟燭”的經歷，成了我們這代人生活裏漸行漸遠的記憶。