北韓再度完成由潛艦發射飛彈的測試，儘管屬於短程飛彈，不過仍舊為東北亞局勢帶來更多變數。

潛艦發射飛彈的構想，起源於二次大戰末期的納粹德國。但最早付諸實現則是在冷戰高峰的1955年，前蘇聯首度以改裝的611型潛艦，從水面下發射飛毛腿飛彈；急起直追的美國，到1960年代才有第一種SLBM，命名為「北極星」。

在核彈技術也突飛猛進的情況下，美國、前蘇聯到現在的俄羅斯，SLBM都是所謂「核武鐵三角」不可或缺的一環。

進度稍微落後的英法，在1960年代後半先後成為SLBM俱樂部成員；中國則到了1980年代，才開始有可以發射彈道飛彈的潛艦。

它和陸地發射飛彈最大的不同，在於飛彈必須先離開潛艦船身和水面，才能點燃火箭引擎，這種技術被稱為「冷射」。潛艦人員要以高壓氣體灌入封閉的飛彈艙，同時打開外部的艙門，等飛彈艙壓力達到一定程度，飛彈就會彈離船身，然後跳出水面，經過事先算好的秒數後，火箭引擎自動點燃，這時的飛彈就和陸地發射的一樣，依照導引程序飛向目標。

陸地或水面發射的飛彈無論大小，也有採取冷射的方式，而不是直接在發射平台上點燃引擎，藉此保護人員與設備安全，北韓在幾年前就藉著飛彈試射，顯示已經掌握了冷射的關鍵技術。

由於潛艦船身大小的限制，SLBM的體型也比陸地發射的飛彈小一些，當然射程也就較短。美國的三叉戟飛彈射程號稱1萬2000公里，已經是最遠的紀錄；俄羅斯的「布拉瓦」、法國的M51、中國的巨浪二型，射程從7000多到1萬公里以內。

北韓的北極星飛彈，射程估計不到1000公里，表面上看來遜色很多，但如果能有效縮小核彈頭，安裝在飛彈上，配合潛艦的隱密特性，對日韓等周邊國家，仍舊能造成一定程度的戰略威嚇，成為談判時的重要籌碼。