展望會「兒童資助計畫」 連結世界兩端的生命
台灣世界展望會的資助人鄭燕鍬參與「兒童資助計畫」至今邁入第31年,陸續資助超過30名國內外脆弱兒童,早在2005年便曾隨著展望會前往位於中美洲的瓜地馬拉(Guatemala)與資助童相見歡,今(2024)年鄭燕鍬再次參加瓜地馬拉關懷行之旅,舊地重訪忍不住嘆氣:「我一開始有些失望,因為19年前,瓜地馬拉市中心就是長這樣;19年後,市中心居然還是長這樣。」
直到走進由台灣所資助的計畫區,看著學校裡的水塔、洗手台;家戶的溫室、飼養的雞隻牛羊;以及孩子們活潑的笑容......她終於放下心:「社區的改變非常大,19年前看見的都是茅草屋和爛泥巴,而且幾乎沒有廁所。」
第一次參加關懷行之旅的資助人林曉筠則表示,因為瓜地馬拉距離遙遠,從來沒想過有機會和小朋友見面,這次除了親眼見到展望會善用資助款幫助當地,此外,「我有一點驚訝,因為和寄來的照片相比,小朋友本人可愛非常多!」
與「最熟悉的陌生人」相見歡 「希望他們越來越好」
參與「兒童資助計畫」至今超過30年,鄭燕鍬積極參與展望會所舉辦的關懷行之旅,走訪超過10個由台灣所資助的國家與國外資助童相見歡,更堅持每年都要和國內資助童見上一面。
2023年,鄭燕鍬隨展望會飛往東歐的波士尼亞與赫塞哥維納(Bosnia and Herzegovina),除了與自己的資助童見面,她也加入當地小學舉辦的跑步比賽,結果有名孩子在混亂中跌倒,鬧脾氣不願意再繼續跑,鄭燕鍬立刻停下腳步,折返回去牽起孩子喊著:「Run with me!(跟我一起跑)」最後,一大一小就這樣牽著手跑完全程,衝過終點線的時候,小女孩終於露出笑容,給了鄭燕鍬一個大大的擁抱。
「其實我很感謝老天給我牽著她一起跑的機會。」鄭燕鍬解釋,「因為我不想讓落在最後的那個孩子獨自一個人。」
而說起2016年的薩爾瓦多(Republic of El Salvador)關懷行之旅,她至今都還有「吾家有女初長成」的喜悅與驕傲。「我的資助童當時已經考上大學,這讓我很有成就感。她媽媽也一直跟我分享他們現在過得很好,自己的家庭工廠越做越大,生意越做越好。」彷彿一切仍歷歷在目,鄭燕鍬掩不住興奮地說,「他們就是在做我們小時候吃的那種枝仔冰,很厲害!」
30年來,看過許許多多的孩子和家庭,正是這些改變,讓鄭燕鍬覺得「一切都值得了。」她表示,「資助孩子,就是給孩子一個機會;只要能改變一個生命,那就是一件好事。」
資助超過30名兒童 「改變一個生命,就是一件好事」
林曉筠加入「兒童資助計畫」6年,從凱特琳(Keitlin)襁褓時期就開始資助,這次到瓜地馬拉和兒童相見歡,林曉筠除了準備許多台灣傳統童玩作為禮物,還特別把從以前到現在收到的信、卡片、照片一張一張拿出來給凱特琳和她的母親諾拉(Nora)看。林曉筠展示凱特琳剛出生的第一張照片,然後是一歲、兩歲、三歲......沒想到,手上還抱著嬰兒的諾拉看著看著,忍不住激動落淚,林曉筠深受觸動,和諾拉兩個人就緊握著手哭成一團。
「因為某些原因,其實我從來沒有寫信給孩子過,但一直都會收到她的信跟卡片。原本只是想告訴她們:雖然我沒寫信來過,但妳的信我都有收到喔!」林曉筠表示,「因為我們從來沒有聯繫過,再加上語言隔閡,基本上是陌生人,但看到媽媽因為我收集的信而哭,我就突然也覺得有一種......好像是失散很久很久的家人、跨越地域及語言的隔離終於相見的感覺。」
「媽媽有說,我的資助對他們來說非常重要,特別是疫情期間也是因為有資助才撐過來。所以,同樣的金額比起花在我自己身上,用在他們身上更有意義。」提到這一家人剛迎接的第五個新生兒,林曉筠忍不住感慨:「還是會希望他們家中孩子們可以越來越好,貧窮的循環是必須被打破的。」
林曉筠分享:「我自己也是,小時候家裡狀況沒有很好,我也是靠著努力念書、工作,才能夠翻轉自己的人生。所以也會希望我一點點的幫助,稍微『推』他們一下,讓他們也能夠改變自己的人生。這是我一直想要做的事。」
「雖然我們沒有辦法改變這個國家的社會結構及根深蒂固的問題,但是資助一個小朋友,可以讓他們的家庭、甚至是社區變得更好。」林曉筠頓了頓,輕描淡寫地說,「就單純希望,他們也能因為一點點的幫助而越來越好。」
撰文、攝影/台灣世界展望會
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