慈大跨國研究發現憂鬱症前兆 穿戴裝置助早期預防

慈濟大學生物醫學暨工程學系楊惠雯助理教授與瑞士巴塞爾大學光與睡眠研究中心、英國南安普敦大學、哈佛大學胡琨教授，今年六月共同發表，利用穿戴裝置早期預防憂鬱症的研究，登上英國歷史悠久深具影響力的醫學期刊《BMG》。這項研究發現年輕女性憂鬱症發作的前兆，未來可以利用穿戴裝置提醒，達到早期預防的效果。

研究團隊從15位年齡介於19至32歲的年輕女性，皆是剛歷經首次憂鬱症發作且未使用藥物者，與9位同年齡層的健康女性作對照，展開為期七天的日常活動監測。受試者配戴穿戴裝置：活動儀（Actigraphy），24小時記錄活動模式，並同步收集唾液樣本，分析褪黑激素分泌的節奏，以評估其生理時鐘的運作情況。

結合「碎形動態分析」技術，他們找到了年輕女性憂鬱症發作初期的獨特生理活動模式。憂鬱症組在清醒前0至3小時的活動模式異常明顯，她們的呈現「清醒化」，即在還未起床前，就有如清醒時的活動節律。為進一步了解這種清醒化是否與生理時鐘的失調有關，從實驗室中以高頻率唾液採樣分析褪黑激素濃度。結果顯示，雖然憂鬱症組與對照組在褪黑激素分泌的起始與結束時間沒有明顯差異，但在睡醒前最後三小時的平均褪黑激素濃度，有一趨勢性正相關。這些女性的身體「提早醒來了」，即便她們仍在床上，可能外觀上毫無異樣，但生理活動早已不安於眠。

女性罹患憂鬱症的風險是男性的兩倍，尤其18至25歲為高風險族群，醫工系楊惠雯助理教授表示，若能透過智慧裝置即早偵測異常，透過手機App提醒當事人，例如建議她們增加社交互動、關注情緒變化或尋求諮詢服務，就能在憂鬱症還未嚴重影響生活前先行介入，達到預防效果。

智慧手錶不只是常見的個人健身紀錄輔具，更有成為個人「隨身健康助理」的趨勢，甚至是遠距監測、遠距醫療的幫手；目前慈濟大學生物醫學科技學院醫資系和醫工系團隊，也投入發展「非穿戴式」感測技術，例如毫米波雷達、WIFI 感測，甚至浴室空間內的跌倒預警系統，這些非接觸式技術，特別適合長者、日照中心等需要長期照護卻不喜歡配戴裝置的族群，讓健康監測變得更自然、更貼近生活。

面對日益普及的智慧型手機與健康科技，慈濟大學也不斷推動科技與醫療的整合創新，慈濟大學醫學資訊學系與生物醫學暨工程學系培育具工程技術與生物醫學相結合的人才，演算法和軟硬體，尤其與慈濟醫療志業體合作，讓學生不僅學習理論，更能投入了解臨床需求，提出解決方案，成為未來健康照護的新世代人才。

撰文／李家萓；攝影／曾繼鋒