記者易景萱／綜合報導

圓滾滾的身軀、純淨的眼神，只要提到海豹，大多都和「可愛」這兩個字脫離不了關係，不過你知道嗎？其實野生海豹們一直以來，都正面臨著生存上的危機。每年的3月1日被定為「國際海豹日」，意在宣導大眾海豹保育的急迫性，希望可以藉此守護這群可愛又珍貴的生物。

海豹屬於海洋哺乳類動物，生存範圍集中於兩極地區，對於經濟價值而言，海豹肉可食用、油可以當作燃料、而皮毛則會被拿來做成大衣或是周邊製品，因此海豹被大量濫捕，尤其在加拿大的海豹補殺活動因得到政府支持，因此獵人們更毫無顧忌地使用各種血腥、不人道方式獵捕，舉凡抓海豹往地上狂摔、一腳踩著身體，一手拿著棍棒朝海豹頭部狂毆、或是直接割斷牠們的動脈放血，甚至還有不等海豹死亡就直接剝皮。

1960年代，國際愛護動物基金會（International Fund for Animal Welfare，簡稱IFAW）創辦人布萊恩（Brian Davies）因為看不下去海豹面臨的殘忍狀況，因此投入許多心力在海豹保護上，甚至因此得罪加拿大政府而入獄。經過多年的努力，歐洲已有許多國家禁止海豹製品的進口，只不過海豹依舊面臨著生存危機。

除了濫捕以外，海水污染也是造成海豹數量減少的原因之一，拯救海豹基金會在1983年將每年的3月1日訂為國際海豹日，希望能藉此讓更多人看見牠們的生存權，畢竟野生動物保護只有一兩個人的力量是不夠的，有足夠的能量和輿論壓力，才有可能讓某些人忌憚進而收斂。