晨曦中的最美邂逅，週二水星西大距伴鬼宿星團！

今年第二次水星西大距發生於8月19日（二），在此前後幾天，亮度達-0.1等的水星約於4時許自東方地平線升起，看似一顆白色亮點，只要在視野開闊處，朝東北東方低空觀看，就有機會一睹這顆離太陽最近、體積最小，也最不容易觀賞的行星。

「大距」是指從地球觀察內側行星（水星、金星）與太陽間角距離最大的時刻。由於水星距離太陽較近，平常總被太陽的光芒掩沒而難以觀察，只有在「大距」前後才比較容易被看見。本次西大距時，水星位於太陽西側達18.6度，為觀察水星提供了較好的條件。不過水星現身時間不長，在升起不到一小時內便隱沒於曙光中，觀察頗具挑戰性，建議使用雙筒望遠鏡輔助將更容易找到它的蹤跡，透過大型天文望遠鏡放大，則可看出其弦月般的外觀。

更令人期待的是，19日當天水星還將與巨蟹座的「鬼宿星團」（M44）同框。位於水星左方約2度的鬼宿星團，在光害較少處以肉眼便能看見有如一團朦朧的光斑；在雙筒望遠鏡中則可看見數十顆暗星與水星交相輝映，美景一覽無遺。

此外在日出前，月球、木星、金星與水星依序升起，在東方天空排列成隊，為觀星與攝影者提供難得的天際畫面。臺北天文館提醒民眾，不妨把握機會與行星們相約晨空，欣賞拍攝天文美景。更多天象資訊，請參閱天文館網站「天象預報」。