沒有廟宇的無殼蝸牛之神 外埔七庄王爺在各里「流浪」

記者陳榮昌／台中報導

外埔區公有神像「七庄王爺」，是一尊沒有廟宇的無殼蝸牛之神，中秋節日連續兩天掀起一場極為熱鬧的迎神賽會，除步行到清水鎮祖廟進香、還返回遶境市區，場面十分熱鬧。

外埔鄉朱府千歲（又稱七庄王爺）係從清水鎮高美里文興宮分靈，每年農曆八月十五日中秋節日，即是王爺的聖誕千秋，往昔區（鄉）長於當天凌晨十二時五分率地方團隊步行到清水鎮高美里文興宮進香、謁祖，舉行割火儀式，於中午十時許返鄉遶鄉境，並於中午時分進入臨時搭架的神壇安座供鄉民膜拜。

外界對於七庄王爺為何沒有自已的廟宇？據該區老輩人士說，王爺神威顯赫，自從塑神像祭拜以來，就在外埔分七個區，安座住所選出爐主家中駐駕一年，而所劃分的區域為︰馬嗚埔里（包括今的中山及馬嗚里），鐵砧山腳庄（鐵山里），六分里（包括永豐及六分村里），水尾里（內水尾，外水尾及大甲鎮義和里在內），瓷窯庄（大同及三崁里），大甲東庄（大東里），番社庄（中山里歸合馬鳴里）等七個區每年輪流一次接任供奉。

今年農曆八月十五日是馬鳴及永中山里承辦前往進香謁祖，農曆八月十六日晚再移交下個里。早期到了這兩天，外埔都會大請客，造成交通嚴重堵塞，由於民國八十八年九二一大地震災難，大部份的區民乾脆停止宴客，迄今食客銳減，失去當時盛況。

而七庄王爺迎神盛會雖熱鬧，但百年來卻仍沒有自已的廟宇，前歷屆區長及區民有意要為王爺籌地建廟，唯區民認為王爺一旦有廟，即不在各村流浪接受香火，猶如失去神像，導至各區對建廟一事持的反對立場，致王爺唯有繼續當無殼蝸牛一族，迄今仍在區內各里流浪。

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