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2024-09-28 | 中央社

達標2050年核電變3倍 美擬燃煤電廠就地改建

美國能源部高層官員表示,美國有意將關閉或準備退役的燃煤電廠新建核反應爐予以轉型,盼2050年底前將核電提高至目前的3倍。

科技大廠的資料中心擴展人工智慧(AI)和雲端運算等技術需要龐大電力,促使美國電力需求驟增。

美國能源部(DOE)核能處代理副處長高夫(Mike Goff)接受財經新聞網CNBC訪問時表示,美國須至少把核電規模提高至現有的3倍,才能應付用電需求、削減碳排及保障能源安全。

美國目前運轉中的核反應爐有94部,共計約產出100百萬瓩(GW)的電量,核電規模居世界之冠;美國2023年的用電有超過18%來自核電。

高夫告訴CNBC,美國須再增加200 GW的核電,若以目前能產出1GW發電的核反應爐平均尺寸來看,相當於要再新建200座電廠,高夫直言「如此將是艱鉅任務」。

去年12月,以美國為首的一個全球聯盟承諾,要在2050年底前實現核電提高至3倍的目標。包括高盛集團(Goldman Sachs)、美國銀行(BofA)在內的金融機構在本週於紐約市的一場氣候會議都支持這項目標。

高夫表示,星座能源公司(Constellation Energy)計劃2028年底前重啟三哩島(Three Mile Island)核電廠是邁出正確一步,三哩島電廠只因經濟理由便於2019年關閉,關閉前電廠安全與效能都很好。

星座能源打算重啟的是1號機組,不在1979年發生爐心局部熔毀機組之列。根據星座能源和微軟的協議,微軟將從重啟的三哩島核電廠購買能源,為期20年。三哩島的機組將提供835千瓩(MW)電力,足以為約70萬戶家庭供電。

高夫表示,耗電量動輒幾GW的大型資料中心越來越多,只會增加新核反應爐的需求,「許多資料中心進來後表示,他們最需穩定、24小時不間斷的基載清潔電力,核電顯然是完美的匹配」。

高夫表示,重啟原有的核反應爐只能提供所需核電的一小部分,且也只有少數關閉核電廠有可能重啟,「重啟能挹注的量不夠,我們還需在投入更多核電廠方面下功夫」。

CNBC認為,美國各地的燃煤場址為建造大量新核電廠提供可行之路。作為清潔能源轉型一環,美國許多地方的公用事業公司正逐步淘汰燃煤,然而新一代發電建設速度不夠,導致部分地區出現供電缺口。

美國能源部9月稍早發布的一份研究顯示,近期關閉的、預計退役的燃煤電廠,再加上現有還在運作尚未訂出關廠時間表的燃煤電廠,3者合計可在全美36州騰出高達174 GW的新增核電空間。

高夫說,燃煤電廠既有的輸配線路,使得在原址新建核反應爐時免於新電網連接選址的漫長過程,此外原有燃煤電廠的豐富能源產業經驗人員,都可以轉型到核電廠工作。

他說:「在燃煤電廠原址新建核電廠,的確能讓成本可觀降低,或許能比整個另起爐灶減少30%的成本。」

美國能源部的研究指出,將營運中的核電廠擴大、在退役核電廠原址重建新核電廠,能騰出95 GW的核電量,若再連同前面提到的燃煤電廠,全美合計可能挪出的核電新空間高達269 GW。

潛在的核電量規模,另取決於建造者究竟是先進的小型核反應爐,還是傳統大型反應爐。據美國能源部的研究,如果大規模部署較小的新式,因空間能容納更多反應爐,能產出更多電力,然而一些先進的小型反應爐,還需要好幾年才能投入商業市場。
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