全球腦內科技競爭開打

草根影響力新視野(琪拉編譯)

在北京市中心一家公立醫院的電腦上，突然彈出「我想吃飯」的中文字。這些文字來自一位67歲的女性，她患有肌萎縮性側索硬化症（ALS），無法說話。她是一起人體試驗的受試者。試驗對象為五名患者，他們植入了一個名為“北腦一號”的硬幣大小的晶片，這是一種無線腦機介面（BCI）技術。這項技術由美國科學家主導，但專家表示，中國正在迅速追趕中。

中國科學院腦科學與技術研究所（CIBR）所長、該試驗的首席科學家羅敏敏表示，市場對BCI技術的需求非常強烈，潛在患者的請求讓他們應接不暇，病人說感覺太棒了，就像他們能夠重新掌控自己的肌肉一樣，。

羅教授表示，這項技術在解碼患者腦訊號並將其轉化為文字、語音或機器動作方面表現出了「極高的準確性」。他的團隊計劃在未來一年內將晶片植入50至100名患者體內，以加快人體試驗的進度。

截至5月，北腦一號表示共有5名患者植入了其植入物，數量與馬斯克的Neuralink公司相同。另一家美國公司Synchron，其投資者包括傑夫·貝佐斯和比爾·蓋茨，已對10名患者進行了試驗，其中6名在美國，4名在澳洲。

喬治城大學神經科學教授馬克西米利安·里森胡伯說：「中國確實展現出了不僅能迎頭趕上，還能保持競爭力的能力，現在實際上已經開始，並在某些領域引領該領域，令人興奮的是，兩國都在進行大量的研究活動，因為他們已經意識到了腦機介面（BCI）的潛力。」

圖片取自:(示意圖123rf)

據市場研究公司Precedence Research稱，去年腦技術市場規模約26億美元，預計2034年將增加至124億美元。但對中美兩國而言，這項技術的意義遠不止於金錢。

中國領導人習近平長期以來致力於將中國打造成為科技和經濟強國。今年3月，他在官方媒體上撰文稱，科技產業已成為全球競爭的「前沿」和「主戰場」。他的雄心壯志引發了美國的擔憂，導致一場持續不斷的科技戰爭，尤其是在半導體產業。

中國在腦機技術方面起步於1990年代，但發展迅速。2014年，中國科學家提出了開展腦科學國家計畫的想法，兩年後，腦科學被列入國家五年規劃。「腦科學在中國還是一個新興領域。所以，它起步稍晚，但發展速度比其他國家快。國家為許多科研單位提供了大量資金，而且這筆資金每年都在增加。」曾在2021年至2023年期間在中國一家頂尖神經科學研究機構擔任研究助理的林莉莉說。

曾在兩國工作的羅教授表示，美國在侵入式和非侵入式腦機介面技術領域都處於「領先地位」。但他補充道，比較「北腦一號」和Neuralink就像比較「蘋果和橘子」。

這兩個系統不僅在植入位置上有所不同，而且在記錄的腦訊號類型以及資料傳輸方式上也存在差異，中國晶片記錄的腦區範圍更廣，但每個神經元的精度較低。

「總而言之，我不認為這兩款產品之間存在競爭或排他關係，目前尚無定論，我們還不知道哪種方案最終能更好地造福患者。」羅補充道。

資料來源：https://edition.cnn.com

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