美國NASA調查來自太陽的神秘無線電訊號
目前已知太陽表面會以週期性的方式,定期噴發強烈的太陽閃焰(solar flare),並伴隨大量「日冕物質拋射」(CME)等離子體,散播至地球產生美麗的極光現象。為了解太陽閃焰微妙現象,美國太空總署發射一項新任務,調查來自太陽的神秘無線電訊號。
編譯/李寓心
目前已知太陽表面會以週期性的方式,定期噴發強烈的太陽閃焰(solar flare),並伴隨大量「日冕物質拋射」(CME)等離子體,散播至地球產生美麗的極光現象。這些太陽活動也產生令人費解的微妙現象,自數十年前,人類首次觀測到神秘的無線電訊號以來,科學家們一直在尋找其來源。為此美國太空總署(NASA)發射一項新任務,部署兩顆衛星分別測量這些爆發的無線電。
根據報導,科學家現在已知這些無線電訊號爆發的源頭,可能是位於CME內部某處,但由於這些太陽活動噴發規模龐大,向太空噴發數十億噸物質的過程中,容易使行星變得矮小,甚至能吞噬掉太陽和地球之間四分之一的空間。所以現在NASA為解開該謎團,發射一項名為「立方衛星無線電干涉測量實驗」(CURIE)的新任務,透過兩顆微型衛星繞地球軌道運行,測量這些無線電訊號來源。
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搭乘ESA阿利安6號升空
對此,美國UC Berkeley的CURIE首席研究員David Sundkvist:「這將是人類史上首次以可控方式,在太空飛行無線電干涉儀,也是無線電天文學的開拓性任務。」這次CURIE任務由兩個立方體衛星組成,約一個鞋盒的大小,搭乘歐洲太空總署(ESA)日前發射的「阿利安6號」火箭(Ariane 6)升空進入軌道。計劃部署在地球表面約579公里的上方,使用兩個8英尺長的天線,掃描介於0.1到19兆赫的無線電波,避免這些電波被地球的大氣層吸收。
深入了解太陽造成的影響
最關鍵的是,兩顆衛星彼此相距約3.2公里,透過測量無線電訊號到達每個衛星所需時間的極微差異,科學家可嘗試精準計算訊號的來源,更進一步了解太陽系的行星,如何受到太陽磁場的影響,了解太陽爆發在太陽系中扮演的角色。如同在地球上,雖然太陽的CME會為人類帶來壯麗的極光,但卻會造成地球大氣層,以及電子基礎設施和通訊的嚴重破壞。
資料來源:Futurism
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