美國開發「太陽帆」衛星技術 預測地磁風暴新利器

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）正在開發一種創新技術，利用太陽光推動「太陽帆」衛星，以提供更準確、更及時的太空天氣預報，從而保護地球免受地磁風暴等災害的影響。編譯／李寓心

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）正在開發一種創新技術，利用太陽光推動「太陽帆」衛星，以提供更準確、更及時的太空天氣預報，從而保護地球免受地磁風暴等災害的影響。NOAA太空天氣觀測辦公室主管Irfan Azeem表示：「這就像航海一樣，我們利用太陽發出的光子來推動衛星。」這種新型衛星將有助於科學家更早預測太空天氣事件，例如可能擾亂地球技術系統的地磁風暴。

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科學家利用太陽光推動「太陽帆」衛星，以提供更準確、更及時的太空天氣預報。（示意圖／123RF）[/caption]

根據報導，NOAA太空天氣觀測辦公室主要負責監督，在太空中運行的衛星系統，提供來自地球和太陽之間觀測點的關鍵數據。從衛星上各種儀器收集到的資訊，將用於製作太空天氣預報，在太陽閃焰有可能影響地球、其他太空技術或太空人的情況下，發布觀察分析和警告。目前作為太陽活動測量的太空任務，包括NASA的「先進成分探測器」（ACE）和NOAA的「深空氣候觀測站」。

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太陽風對地球的影響

由於太陽風與地球上的微風不同，是來自太陽日冕的電子和質子組成，會與地球磁場相互作用，在極地附近產生極光，過強時則會產生地磁風暴，可能會影響不同類型的技術系統，包括電網、GPS、農業和空中交通等，因此需要更長的預警時間。

須更接近太陽觀測

目前，NOAA的衛星主要在拉格朗日點L1運行，為一個半穩定的軌道，作為可持續觀察太陽的定點。然而，為了能更早發出警報，科學家需要更接近太陽，希望藉由太陽帆技術，使衛星超越L1點，到達太陽的上游。L1點為太陽和地球之間的一個位置，距離地球大約150萬公里。在這個位置，衛星可處於靜止狀態，觀察太陽活動。

最快明年完成研發

對此，NOAA主管Azeem表示，使用太陽帆可飛行到太陽風上游更遠的地方，反過來可將提前預警時間增加50%，與過去45年來一直使用的位置不同。目前NOAA全版太陽帆衛星正在建設中，也是與NASA合作的「太陽巡航者」專案一部分，預計全部展開的太陽帆，面積將達到1,653平方公尺，最快在 2026 年2月完工。

資料來源：SPACE

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