直擊銀河系心臟「人馬座A星」 韋伯太空望遠鏡捕捉黑洞閃爍

根據報導，自從韋伯太空望遠鏡開始運行後，人類第一次長時間觀察銀河系中心的超大質量黑洞「人馬座A星」（Sagittarius A*, Sgr A*），作為辨別黑洞活動模式的依據。編譯／李寓心

美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST），在2021年聖誕節發射升空後，於2022年開始收集數據，為人類解開許多宇宙神奇的奧秘。近期研究人員觀測，超大質量黑洞「人馬座A星」周圍有持續的光線閃爍，伴隨著偶爾出現的明亮閃光，推測因周圍物質被黑洞強大引力拉入所致。這一發現將有助於了解黑洞的性質，以及與周圍環境的相互作用。

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黑洞是一個密度極高物體，引力非常強大，甚至連光都無法逃脫，所以觀測黑洞也具有挑戰性。（示意圖／123RF）[/caption]

根據報導，自從韋伯太空望遠鏡開始運行後，人類第一次長時間觀察銀河系中心的超大質量黑洞「人馬座A星」（Sagittarius A*, Sgr A*），作為辨別黑洞活動模式的依據。研究人員觀察到，環繞黑洞的吸積盤持續不斷的閃爍，這種現象源自於極接近黑洞「事件視界」（event horizon）的物質。事件視界為黑洞的邊界，任何物質，包括光線，一旦越過就無法逃脫。

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黑洞其實並非靜止

此外，研究人員還觀察到「人馬座A星」黑洞偶爾會出現閃光，大約每24小時會出現一到三次較大的閃光，間隔期間則有較小的爆發活動。美國伊利諾伊州西北大學的天體物理學家Farhad Yusef-Zadeh表示，吸積盤是一個非常混亂的區域，氣體在極端重力作用下接近黑洞時，會變得更加混亂壓縮。

難以觀測的黑洞

太空望遠鏡科學研究所的天體物理學家兼研究共同作者Howard Bushouse則指出，在某些情況氣團相互碰撞，會與磁盤內強大磁場壓縮在一起，與太陽閃焰有些相似。黑洞是一個密度極高物體，引力非常強大，甚至連光都無法逃脫，所以觀測黑洞也具有挑戰性。因此，這次的觀測並非針對黑洞本身，而是研究黑洞周圍的物質。

強大的韋伯太空望遠鏡

「人馬座A星」黑洞大約是太陽質量的400萬倍，位於距離地球約2萬6千光年。過去天文學家只能從地面望遠鏡獲得幾個小時的觀測，或者透過哈伯太空望遠鏡，進行約45分鐘的觀測。如今有韋伯太空望遠鏡和近紅外相機（NIRCam），能在紅外光譜內兩個不同波長下進行觀測，這一年來總共累積約48小時的觀測，分為七個增量，從6小時到9.5小時不等，為研究人員提供黑洞周圍亮度的連續測量數據。

資料來源：Reuters

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