火星上的奇景！NASA探測車捕捉「虹彩雲」美麗影像

火星上的雲朵是什麼樣子？美國太空總署（NASA）公開「好奇號」（Curiosity）火星探測車，於今年1月17日拍攝到的一系列珍貴影像，記錄火星暮光中雲朵的動態，捕捉到罕見的「虹彩雲」。這些雲朵呈現紅綠相間的色彩，在火星天空中飄移，與地球上的雲非常相似，幫助科學家研究火星上的雲如何以及在何處形成，為研究火星氣候提供珍貴的線索。編譯／李寓心

火星上的雲朵是什麼樣子？美國太空總署（NASA）公開「好奇號」（Curiosity）火星探測車，於今年1月17日拍攝到的一系列珍貴影像，記錄火星暮光中雲朵的動態，捕捉到罕見的「虹彩雲」。這些雲朵呈現紅綠相間的色彩，在火星天空中飄移，與地球上的雲非常相似，幫助科學家研究火星上的雲如何以及在何處形成，為研究火星氣候提供珍貴的線索。

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根據報導，這次拍攝到的雲為「夜光雲」（Noctilucent）或稱「暮光雲」（Twilight Clouds）。（圖／取自NASA官網）[/caption]

根據報導，這次拍攝到的雲為「夜光雲」（Noctilucent）或稱「暮光雲」（Twilight Clouds），雲朵漂浮在火星高空，即使在火星夜晚時，也能被陽光照亮。實際上，這些雲是由二氧化碳冰（也稱為乾冰）組成，漂浮在火星表面上方約60到80公里處。由於該處溫度較低，導致火星大氣中的二氧化碳凝結成雲，部分冰晶會像濃厚的白色羽狀物，降落至火星表面，隨後在較低的50公里處，因溫度升高而蒸發。

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以為是機器故障

NASA噴射推進實驗室指出，「好奇號」探測車在1997年首次發現「彩虹雲」後，已連續四年在火星南半球初秋時觀測到這類雲朵。負責本次研究的科學家馬克‧萊蒙（Mark Lemmon）表示，第一次看到這些彩虹雲時，以為是儀器出現故障，如今可預測這些雲朵出現的時間，提前計畫拍攝，能有助於了解火星的氣候變化。

只有特定區域會出現

2024年9月，科學家們公布有史以來最全面的火星雲圖，利用歐洲太空總署（ESA）的「火星快車號」軌道飛行器（Mars Express orbiter），二十年拍攝的影像彙整而成。該地圖記錄火星上出現的各種奇特的雲類，包括有些與地球上看到的完全不同。然而，目前仍不清楚為何夜光雲只有在火星的特定區域出現，因為「毅力號」探測車（Perseverance rover）自2021年，在火星北半球傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）著陸以來，沒有探測到任何夜光雲。

還有未解的謎題

對此，科學家萊蒙表示，原本預期二氧化碳不會在此處凝結成冰，所以一定是某種原因，讓它冷卻到可以變成雲的程度，代表某些地區可能更容易形成夜光雲。例如在大氣中被稱為重力波的漣漪，可使大氣冷卻到足以凍結二氧化碳分子，塑造出形成雲的區域。但這些都是目前科學家們的推論，更詳細的原因都還有待進一步探索。

資料來源：Live Science

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