臺大跨國合作揭示小細胞肺癌的致命秘密，榮登

小細胞肺癌被譽為「癌王」，是最具挑戰性的癌症之一，患者在確診時多已進入晚期，且治療效果差，平均存活率不足一年。近期，臺大醫院外科部陳晉興教授領導的跨國研究團隊，成功揭開了促進小細胞肺癌高度侵襲性的關鍵機制，並將研究成果發表於2025年2月12日的國際頂尖期刊《自然》（Nature）。該研究首次證實，小細胞肺癌能自主產生電活性，促使腫瘤轉移並加速惡化，這一發現為未來新藥開發開辟了新方向。

癌細胞“自發電”推動轉移

這項研究由臺大醫學系校友、英國弗朗西斯·克里克研究院的李力恩博士（Dr. Leanne Li）牽頭，並與劍橋大學、麻省理工學院、哈佛醫學院、丹納法柏癌症中心、德州西南醫學中心等國際頂尖機構的專家共同合作。研究揭示，小細胞肺癌的神經內分泌細胞（NE細胞）能自主產生電生理信號，像大腦神經細胞發號施令般，推動腫瘤的惡化與轉移，而非依賴外部神經刺激。這些NE細胞與非神經內分泌癌細胞（non-NE細胞）協同合作，讓腫瘤在不依賴外部養分供應的情況下，自主成長與轉移。

自主發電機制加劇癌症惡化

陳晉興教授比喻，小細胞肺癌就像安裝了太陽能發電板的汽車，能夠依賴內部自給自足的電網繼續運行，擺脫外部控制。這種「自發電」的特性，使得小細胞肺癌更加具侵襲性，且難以治療。研究團隊使用河豚毒素來抑制NE細胞的電生理功能，發現雖然毒素不會立即殺死NE細胞，但能顯著減弱NE細胞日後形成腫瘤的能力。這一發現不僅證實了NE細胞的自主電生理活動對腫瘤生長和擴散的重要性，也為治療小細胞肺癌提供了新的視角。

未來治療策略的曙光

李力恩博士表示：“雖然早前已有研究表明某些癌細胞可模仿神經細胞行為，但這是首次證明電生理活性直接促進腫瘤惡化，這對癌症研究是重大突破。”她指出，這一發現可能對其他高轉移性癌症有相似的啟示，未來的研究將探討如何利用這些新發現開發針對癌細胞自發電機制的創新治療，為難治性癌症帶來突破性進展。

接下來，臺大醫院團隊將進一步研究電生理活動對其他類型癌症的影響，並探索是否能開發出針對癌細胞“自有電網”特性的療法，為小細胞肺癌及其他高轉移性癌症帶來更多的治療選擇。這一突破性成果為癌症治療帶來了新的曙光，預示著未來有可能對抗這些致命疾病。

（記者 李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）

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