常常半夜醒來正常嗎？ 醫揭「意想不到益處」：是對大腦好的高級睡眠模式

很多人都有這種經驗，半夜兩三點忽然醒過來，有些人會擔心：「糟糕！是不是睡眠被打斷了？這樣睡不好，明天肯定累爆了吧？」但其實，科學家現在告訴我們：別擔心，這很正常！這很可能是因為大腦正在清洗自己造成的正常睡眠規律！

睡得死沉 不見得比較好

基因醫師張家銘指出，我們過去都以為，睡得好就是「一覺到天亮，完全沒醒來」。但現在，科學家發現，大腦可不是這麼運作的。最近一篇重量級期刊《Cell》的研究告訴我們，大腦在睡覺時，其實忙著清垃圾。白天工作、用腦累積的代謝廢物，例如跟失智症有關的β類澱粉蛋白、Tau蛋白，晚上就靠腦脊髓液流進腦組織，把這些「毒素」沖掉。這套系統叫「腦淋巴系統」，專門負責大腦的夜間大掃除。

關鍵是，這個沖水掃地的過程，不是從頭到尾平平穩穩開著水龍頭。它是一陣一陣的，一下沖一下停，而且每次沖水前，還需要一個「小開關」來啟動。而這個開關，跟你半夜醒來那一下，可能有很大的關係。

微喚醒 大腦按下清掃啟動鍵

研究發現，在我們睡得最沉的非快速動眼期睡眠(NREM)，腦幹裡的藍斑核會每隔一段時間釋放一點正腎上腺素。這個讓你白天緊張的荷爾蒙，晚上卻變成大腦掃除工頭，負責發號施令。每次正腎上腺素一冒頭，腦裡的血管會跟著縮一下，腦脊髓液就趁著這個空檔灌進腦組織，把廢物沖走。

而有趣的是，這段時間，你很可能會短暫醒來幾秒鐘，翻個身，甚至起來上個廁所。但多數人根本不會記得，因為又很快睡回去了。這種狀態叫「微喚醒」。

科學家說，那些睡一整晚都不醒的人，腦裡這套掃除系統不一定有好好運作。反而是那些偶爾半夜醒個幾次、翻個身、喝口水又睡回去的人，腦袋清得比較乾淨。

別再糾結「斷斷續續」 微醒反而是好事

張家銘強調，半夜醒一下，不用太擔心。其實，那可能是你大腦在開工掃地。醒一下只是過程的一部分，並不代表你睡眠不好。反而，如果你醒一下能馬上睡回去，大腦的「清掃隊」很可能正幹得熱火朝天，垃圾沖得一乾二淨。

真正該擔心的是，那種翻來覆去睡不回去，一醒就開始焦慮，東想西想的人。這種「醒著發呆型」，不僅打斷大腦掃除，還會搞得你第二天精神更差。所以，半夜醒來，先別看手機，別懊惱自己又醒了，告訴自己：「沒事，這是大腦在幫我掃垃圾。」放鬆一下，再躺回去，讓它繼續做完工作，你只要安心等著第二天早上清爽起床就行了。

真正的好睡眠，不是「整晚不醒」，而是「醒了還能睡回去」。所以，下次別再對半夜醒來這件事耿耿於懷。重點不是你晚上醒沒醒過，而是醒了，你能不能順利再睡回去。會醒沒關係，睡得回去才重要。這才是大腦最喜歡的高級睡眠模式。

畢竟，大腦掃除隊也需要你配合一下，它們好不容易等到晚上有空上工了，你就給它們一點時間，讓它們把腦袋清乾淨吧！

（記者吳珮均、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）

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