高齡獨居時代來臨！專家揭「4關鍵」獨老不孤老：結交「新型態家人」

隨著家庭結構轉變，三代同堂大幅減少，家庭型態以父母及未婚子女兩代共同組成的核心家庭為主，當子女離巢，許多家庭就剩下兩夫妻，其中一方先離世，沒有與下一代同住即成為獨居。

沒有生育的夫妻增加，一方先離世另一方亦會成為獨居；離婚率增加或者夫妻分居狀態下，恢復單身之後也可能成為獨居；大量增加的終身未婚者，多數也是獨居；平均壽命提高⋯⋯等。這些因素都會造成高齡獨居人數自然增加，換言之，無論是否結婚，無論是否有子女，老年獨居的可能性都很高。

根據統計，台灣2018年全國約816萬戶當中，每3戶有1戶內有65歲以上長者，而且65歲以上長者居住總住宅數2021年約61.7萬，其中僅有一位長者居住約46.9萬住宅，亦創統計以來新高，再者，2019年夫妻2人戶及單身戶兩者合計已經超過3成。

衡量一個國家高齡化狀況通常以65歲以上人口比率為標準，即所謂「高齡化比率」。台灣1993年達7%成為「高齡化社會」，2018年達14%邁入「高齡社會」，推估2025年將超過20%成為「超高齡社會」。日本早於1970年成為「高齡化社會」，1994年邁入「高齡社會」，2005年成為「超高齡社會」，已成為全球老年人口比率最高的國家，他們的發展經驗，可以提供我們預測未來的參考。

2023年65歲以上人口達3,623萬，約總人口29.1%，每10位當中有3位長者；截至2019年，全國總戶數約5,178萬戶家庭當中有65歲以上長者家庭約2,558萬戶，每2戶就有1戶家庭有65歲以上長者。

觀察1980∼2020年共40年期間，全國65歲以上長者家庭結構變化，獨居女性11.2%→22.1%，獨居男性4.3%→15.0%，男女獨居人數都呈現上升趨勢；同時期，65歲以上獨居男女總計從88.1萬戶→671.7萬戶，成長至7.6倍。

另一方面，1980∼2019年39年期間，全國有65歲以上長者家庭當中，三代同堂比例從50.1%→9.4%大幅下降，夫妻2人戶16.2%→32.3%，單身戶10.7%→28.8%。換句話說，1980年全國超過半數是三代同堂，2019年剩不到1成，而且2019年夫妻2人戶加上單身戶已經超過6成。

從日本獨居長者人口快速上升可以得知，沒有與下一代同住的老年夫妻、失去配偶或失婚的單身長者與下一代分開居住、終身未婚長者、沒有孩子的長者都呈現上升趨勢，因此，兩老夫妻以及單身戶成為高齡家庭結構的最多數。

對照2019年日本「夫妻2人戶＋單身戶」幾乎是台灣2倍，可以推測，台灣未來這兩種家庭結構還會持續增加，加上親子分開居住的社會趨勢，未來獨居長者必然會大量上升，從日本發展經驗可以獲得結論是——每個人老年都可能面臨獨居。

高齡化、家庭結構轉變、終身未婚人口增加、兩代同住意願降低、長者對獨居印象轉變等，都是造成高齡獨居人口大量增加的背景因素。重點回到，面對老年獨居可能性，我們如何因應可能發生的不安與風險，接下來，僅就長期研究日本高齡社會政策，分享4點如下：

1. 安全層面

年齡越大發生事故機率越高，緊急狀況下身邊沒有同住家人，自己也無法叫救護車前往醫院，直到死後多時才被發現，日本稱為「孤獨死」。根據東京都統計65歲以上獨居長者在家死亡人數，2003年1,451人上升至2016年3,179人，13年期間「孤獨死」人數成長約2.2倍。因此，獨居如何避免「孤獨死」，最重要關鍵是積極創造人際關係，與周遭友人保持良好互動。

再者，根據日本「高齡者事故調查及緊急救護資料」統計，2007～2016年10年期間長者在自家發生緊急事故，最高比例是吞嚥造成窒息，次高是跌倒，其他尚有火災、中暑等。人們吞嚥功能通常會因老化而下降，容易食物噎住導致窒息，飲食料理都必需比年輕時期更留意，尤其需要特別小心食物大小以及黏性食物，因此，改變食物大小並以小口進食是比較安全的方式。

其次，日本統計長者在自家臥室、浴室跌倒風險特別高，而且跌倒導致癱瘓機率較大，因此為了避免家中跌倒，下床之前先靜坐床邊確定身體狀況、浴廁地板止滑設計及牆面扶手、家庭牆壁扶手等，這些都可以大大降低自家跌倒機率。

瓦斯火源同樣是應該特別注意的事。忘記正在煮東西、忘記關火等引發火災甚至殃及鄰居，此類社會新聞在日本並非新鮮事，尤其獨居長者或者認知症患者更需提高警覺。為了提高料理安全性，一般建議瓦斯爐加裝感測溫度自動斷火安全裝置或改裝IH爐。

老化通常會造成身體對天氣冷熱感受力下降、身體缺水卻不自知，導致中暑風險提高。因此，日本社會經常呼籲長者，酷熱夏天即使處於室內也應該適度使用冷氣，即使沒有口渴感覺也應該定時補充適量水分。

此外，善用高科技守護服務可以提高獨居安全性。例如保全公司提供長者的守護服務，透過家中生活動線加裝人體感應器，發生事故第一時間，保全公司可以即時趕到協助處理或通報家人；新型智慧型手錶等各種物聯網機器守護功能也不斷進化，當獨居長者發生緊急狀況，親友可以即時收到訊息並且緊急因應，這些方法都可以讓獨居更加安心。

2. 經濟層面

根據日本總務省2021年「家計調查報告」，65歲以上夫妻每月家庭消費支出約22.4萬日幣，平均每人11.2萬日幣，65歲以上獨居者約13.2萬日幣，由此可知，獨居者生活費高於夫妻平均值約2萬日幣。再者，年紀越大身體不安狀況增加，身邊沒有人互相照應，通常需要依靠市面上提供的付費服務，因此，獨居者需要準備的老年醫療費用、照護相關費用通常比兩夫妻平均值高。總之，從日本高齡社會發展經驗得知，獨居者在經濟層面的不安通常比兩夫妻大。

獨居老年準備金高於夫妻平均值，那麼，該如何因應？日本一般建議是，為了因應老年獨居，盡早提撥較高的老年準備金，對於降低老年獨居經濟不安是很有效的。從年輕提高個人老年準備金有困難的話，思考合得來的親朋好友同住亦是可行方法，無論居住成本、設備成本、三餐成本、瓦斯水電費等，都可因為共同分攤而下降，有效降低獨居的生活成本。

然而無論是否獨居，平均壽命提高本來就會帶來每個人生活成本增加，這部分將於「一輩子生活成本大幅提高了」一文深入探討。此外，人生有時會發生無法預期的狀況。獨居卻因種種因素無法持續工作造成經濟困頓時，尋求公部門協助是最重要的自救方法，台灣與日本一樣擁有「社會安全網」，最困難的時候都可以獲得最低生活保障，這是我們的基本人權。

3. 精神層面

獨居如果沒有積極往外拓展人際關係，與外界接觸機會少甚至長期整天沒有任何對話，有困擾也沒有商量對象的話，除了內心孤單寂寞以外，當事人也容易陷入與世隔絕的感受，日本稱為「社會孤立感」。

如同西田輝夫的親身經驗，獨居最重要是自己必需積極創造人際關係。當自己積極踏出每一步，周遭自然會出現人生推手，推動我們人生往前邁進的動力，即使一個人同樣可以生活充實，這也是許多獨居長者印證的事實。

創造人際關係基本前提是與他人擁有共同話題，參加社團尋找共同興趣互相學習的朋友，是非常有效的方法。「興趣與娛樂大不同」與「學習享受獨處」兩篇已經詳述興趣對老年的重要性，擁有全心投入的個人興趣，對獨居生活同樣幫助很大，這是研究印證沒有疑義的。

4. 健康層面

日本許多研究調查發現，獨居長者飲食生活比非獨居者容易發生某些惡性循環。例如，因為一個人，每餐準備料理感覺麻煩而且缺乏動力，為了方便而三餐傾向簡單，或者一種料理準備太多而重複食用，然而，因為過度簡化料理而且食物種類偏少，容易造成營養失衡或食物食用太久不新鮮，如此狀況下更容易提高疾病風險，對身體健康傷害更大。

再者，日本的研究也發現，獨居長者生活不規律、外出次數較少、活動量偏低、缺乏活力等比例偏高，而這些傾向對於獨居者健康都會產生負面影響，負的循環又容易導致更大的醫療開銷，進而造成經濟壓力提高等問題。

筆者從研究日本獨居長者發現，有些獨居長者為了提高自己準備料理的動機與動力，與左右鄰居或三五好友共同用餐，例如每個人準備一道菜共同增加每餐菜色、輪流料理減輕每餐必須準備的負擔、避免一種料理準備太多而重複食用，透過這些方法讓三餐菜色多樣化以均衡營養，同時多人一起用餐也可以增加樂趣。如此，獨居長者的三餐也可以變得快樂又營養均衡，對身體健康都有正面幫助。

再者，為了解決獨居可能傾向外出次數較少、活動量偏低、缺乏活力等問題，有些日本長者為了保持活力，與鄰居好友固定時間一起運動一起外出、組成巡邏隊加強巡邏提高社區安全、巡邏兼運動、巡邏隊固定前往無法外出的獨居長者居家問候、確認當事人身體狀況或提供協助⋯⋯等，創造各種外出機會、運動機會，幫助自己提升活力保持健康。

這些日本獨居長者的方法都可以提供我們參考，當獨居慢慢成為高齡社會的新常態，鄰居好友也可以成為另一種新型態「家人」，互相照應對提升健康必然有正面影響。

無論是否結婚，無論是否有孩子，從日本獨居老人快速增加趨勢，可以推知台灣未來老年獨居是人人可能遇到的切身問題。因此，提前思考獨居是怎麼一回事，獨居可能發生什麼問題，如何讓獨居的自己可以過得更好，我們確實需要更多心理準備。

獨居不是好不好的問題，即使有伴侶、有孩子，伴侶可能先離開，下一代成年有自己的人生選擇，最大關鍵點是自己擺脫對於獨居的負面想法，我們必需從意識徹底改變，學習享受獨處。

一個人知道獨處好處時，就可以坦然面對獨居了。獨居是一種生命歷程、一種人生選擇，面對它、接受它、享受它，自然會提升我們自己活下去的能力。只要有心理準備就不會恐慌，相信自己可以好好活著，相信獨居一樣可以過得好，相信我們都具備這樣的能力。

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