28歲健身女心臟病猝逝 母淚控「能量飲奪女兒命」籲年輕人遠離高咖啡因產品

[周刊王CTWANT] 美國佛羅里達州熱愛健身的28歲女教師凱蒂唐奈爾(Katie Donnell),由於心臟病英年早逝,即便時隔3年,她的家人仍難以釋懷。母親洛莉巴拉農(Lori Barranon)悲痛推測,女兒的死因與長期飲用含咖啡因的能量飲料有關,因此呼籲社會各界正視高咖啡因產品的潛在風險。
綜合外媒報導,凱蒂唐奈爾平時過著極為健康的生活,不但注重飲食均衡、偏好有機食物,並有每天固定健身的習慣,但她也習慣在運動前,服用含咖啡因的補充劑,甚至每天喝下多達3罐能量飲料與額外的咖啡。據她母親與男友的說法,她幾乎離不開能量飲料,每2到3天就會買1組4罐裝當成水喝,連車內都常見到多個飲料空罐。
凱蒂唐奈爾唯一的健康問題是長期的嚴重焦慮症,但洛莉巴拉農認為,此情況並非心理疾病,而是過量攝取咖啡因所引發的生理不適情況,「我的女兒沒有什麼慢性病,除了焦慮症之外就是非常健康的人,她是那種注重飲食均衡,又有規律運動的達人。」
直到2021年8月,凱蒂唐奈爾與朋友外出時突然倒地、雙眼翻白,她的朋友起初以為她是中風,立即叫救護車。不幸的是,急救人員趕到時她已缺氧過久,導致嚴重腦細胞損傷。經歷3小時搶救後仍未甦醒,接著又在昏迷中持續發作癲癇。最終,家人在痛苦的掙扎與等待下做出拔管的決定,以減輕她的痛苦。
時至今日,洛莉巴拉農仍不解地說,「才28歲的年紀,怎麼會有人這樣突然死於心臟病?醫生說他們其實見過不少經常攝取高咖啡因的人出現這種情況,但他們不願把死因直接歸咎於能量飲料。但我知道,問題就在那裡。」
洛莉巴拉農回憶,事發後清理女兒的車時,發現車內塞滿空的能量飲料罐,朋友也表示,凱蒂唐奈爾幾乎隨時在喝這些飲料,「她每天早上會吃一份健身前的補充劑,成分就跟含咖啡因的能量飲料的相差無幾,再加上真正的咖啡和能量飲料,她完全習慣那種興奮感。」
報導提到,多項研究近年揭露,能量飲料所含的大量咖啡因可能對心血管系統產生負面影響,包括高血壓、心律不整,甚至心臟病。據美國營養專家建議,成人每日攝取咖啡因應控制在400毫克內,相當於4小杯咖啡或2至3罐能量飲料,但市面上有部分品牌,咖啡因含量甚至超過500毫克。
除了咖啡因,許多能量飲料還含有牛磺酸、糖分與其他植物性提神成分,這些物質可能影響血管與心臟的正常運作。美國梅約診所(Mayo Clinic)的一項研究發現,在144位心臟驟停倖存者中,有7人發作前曾飲用能量飲料,也讓專家直言,「我們有責任發出警告。」
事實上,早在2018年,美國德州大學也曾發表研究指出,僅1罐能量飲料就可能在90分鐘內增加中風與心臟病風險,因為當中的成分可能使血管變窄,進而阻礙血液流向重要器官。除了凱蒂唐奈爾,還有多名年輕人疑似因為攝取過多咖啡因而罹難。就在2024年8月,美國奧克拉荷馬州18歲高中生扎克多蘭(Zach Doran)也在健身時突發心臟病去世。他的女友表示,他在平日極度健康,卻常服用能量飲料與健身補充品,「我從沒想過這種事會發生在他的身上。」
目前,美國部分學者與政府官員正呼籲,限制青少年購買高咖啡因飲料。英國已有多家超市自發性禁止16歲以下青少年購買能量飲料。
洛莉巴拉農至今仍難以釋懷女兒的離世,也呼籲所有家庭關注孩子是否過量飲用能量飲料,「如果你不阻止孩子攝取這些東西,或許有一天你也會陷入我現在的處境,整個人生被摧毀。我拜託大家勸導你們的孩子,關心他們的生活習慣。我以為我已經很關注女兒,結果還是發生這樣的悲劇。」
洛莉巴拉農哽咽地說,「我看到有人拿著能量飲料時,就會告訴他們,這種東西真的能在一瞬間,奪走一條年輕的生命。」
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