中興清華團隊紅外線觀測 發現疑似第九行星新線索

中興大學與清華大學組成國際研究團隊，運用來自美日紅外線天文衛星資料，發現疑似「第九行星」的候選天體對，為研究提供新線索，成果獲「澳洲天文學會期刊」接納發表。

中興大學今天發布新聞稿，研究團隊包含清華大學天文研究生藩玉龍（Terry Long Phan）與其指導教授後藤友嗣（Tomotsugu Goto）與中興大學物理系副教授橋本哲也，集結日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）、澳洲國立大學（ANU）等機構學者共同合作。

研究成果獲澳洲天文學會期刊（Publications of the Astronomical Society of Australia, PASA）接納發表。

研究團隊比對1983年美國太空總署（NASA）發射的紅外線天文衛星IRAS與2006年由日本發射的AKARI衛星所取得的觀測資料，兩者時間相隔23年，成功辨識出一組在天空中移動的位置點源，可能是一顆繞太陽公轉、尚未被發現的行星。

所謂「第九行星」，是為了解釋柯伊伯帶中部分小天體軌道異常聚集而提出的假說。因該行星預測位置極為遙遠，幾乎無法反射陽光，在可見光波段極為黯淡，難以用傳統方式觀測。本研究則轉以遠紅外線資料搜尋可能具有微弱熱輻射的天體訊號，開啟了新的觀測視角。

本次研究重點之一是分析AKARI衛星的「未確認點源清單」（AKARI-MUSL），清單中包含許多短暫出現後即消失的點源，極可能來自移動中的天體。團隊利用模擬預測「第九行星」的質量、距離與溫度，估算其可能亮度與移動速度，並據此設下篩選條件，在IRAS與AKARI資料庫中尋找可能符合的點源。

篩選結果共找出13組潛在候選天體對，經進一步影像檢視，其中一組表現出極為一致的亮度與色彩，在兩次觀測中出現明確位移，成為最具潛力的候選目標。若後續觀測能進一步確認其符合「克卜勒」軌道規律，該天體極可能成為「第九行星」的有力證據。

本研究成果公布吸引國際媒體與學界關注。未來，包含即將啟用的「維拉．魯賓天文台」（Vera C. Rubin Observatory）等大型望遠鏡，有望協助追蹤與確認這一潛在的「第九行星」候選者，進一步揭開太陽系邊界的未知世界。