【名家論壇】美國醫療政策不確定性所帶來全球性的影響與危機

蕭乃彰／蕭中正醫療體系營運長

新上任的川普政府正在對美國醫療政策進行大規模改造，其中包括新任部長小羅勃甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）對美國衛生與公共服務部（Department of Health and Human Services, HHS）的激進重組，以及廣泛性的醫療政策轉變。包括可能撤銷由聯邦醫療保險（Medicare）資助的遠距醫療服務，以及將在2026年1月正式生效的退出世界衛生組織。這些舉措已在全球醫療及公共衛生領域敲響了警鐘，因為它們不僅是影響美國國內的醫療體系，也將對國際醫療合作與科技創新領域構成威脅。

大規模的人事裁撤、意識形態驅使的政策調整，以及對科學共識的公然忽視，正導致美國在全球衛生政策事務上的領導地位岌岌可危。從對削弱疫情應對的準備，到抑制醫療技術的發展，這些政策可能導致全球衛生安全倒退數十年，並使全球公共衛生機構的穩定性受到嚴重衝擊。

在甘迺迪部長的領導下，美國衛生與公共服務部正經歷了一場前所未有的內部動盪。自其上任以來，他已解雇了超過 500 名公共衛生官員，其中包括了疫苗顧問、疫情因應專家、以及慢性病防治專家。導致美國在面對新興健康危機時的應變能力嚴重受損，例如近期禽流感的爆發已導致大量家禽死亡，並推升了市場蛋價上揚。此外，根據專注於美國醫療政策研究的Kaiser Family Foundation（KFF）之報告，若Medicare削減對遠距醫療的資助，將可能會有超過3800萬名老年人與殘疾人士無法獲得必要的醫療服務，特別是在醫療資源匱乏的鄉村地區。

這場政策動盪的影響遠不止於美國國內，美國向來在全球衛生領域中扮演關鍵的角色，為全球疫病防治、疫苗接種計畫、及醫療技術創新提供大量資金與注入科學專業研究。根據也正在經歷大規模裁員的美國國際開發署（U.S. Agency for International Development, USAID）的數據顯示，美國每年投入約120億美元資助全球衛生醫療相關領域的計畫，其中包括了與世界衛生組織的合作。但是隨著美國衛生主管機關陷入混亂，而聯邦政府轉向了孤立主義，美國在全球衛生管理和領導的角色已顯著弱化。

在當前全球公共衛生挑戰加劇的背景下，如H5N1禽流感疫情升溫、抗生素抗藥性問題擴大，以及全球疫苗供應鏈的不穩定，美國的撤出WHO將使得國際合作更加為困難，也大大削弱了WHO在應對這些危機時的應變能力，影響所及如COVID-19 的後續防疫、全球結核病防治計畫、以及面對新興傳染病的跨國應變與協調。而雪上加霜的是，甘迺迪部長他長期對疫苗持有懷疑的態度，他的政策已導致美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）與HHS縮減對疫苗推廣計畫的資助。美國對全球疫苗聯盟（Global Alliance for Vaccines, GAVI）的資助可能會縮減，這將直接影響到低收入國家的兒童疫苗接種率，可能導致數百萬人無法獲得疫苗保護。

而川普政府計劃削減 Medicare 對遠距醫療的資助，則可能對美國乃至全球的醫療創新產業產生寒蟬效應。在COVID-19疫情期間，遠距醫療市場快速的成長，根據市場研究機構Grand View Research的數據指出，全球遠距醫療市場規模已達 460億美元，預計在2030年將增長至 2,913億美元，但是如果美國縮減對遠距醫療的支持，將直接打擊此一產業的投資前景。有許多醫療新創公司與研究機構，依賴著Medicare提供的補助來推動數位健康技術創新，若政府撤回這些資金，恐怕會拖延AI輔助診斷、基因療法、和遠端監測技術等關鍵領域的發展。

台灣長期以來與美國衛生機構有著緊密的合作，特別是在疫苗開發、生物技術、與疫情監測等領域，台美醫療合作計畫涵蓋許多專業領域，包括癌症治療研究、新興傳染病防治，以及精準醫療技術的發展。但是隨著美國政府政策的不穩定性增加，台灣在這些合作中的未來進展恐將受挫。此外台灣由於政治因素無法加入WHO，過去透過和美國的雙邊合作維持來與全球醫療網絡連結，然而若美國持續削弱並降低其對全球衛生事務的參與，台灣也可能面臨更大的阻礙，例如研究合作的受限、資金支援減少，甚至無法獲取最新的醫療技術與疫病監測數據資料。

醫療政策應以科學為基礎，避免被政治因素左右，並確保決策的透明度與責任制。美國的醫療與全球衛生政策正處於關鍵的轉折點，若決策權由缺乏專業背景的政治人物主導，而不是由具專業經驗的科學家與公共衛生專家來領導，未來的影響恐將難以想像。全球無法承受一個失能的美國衛生主管機構，因為這不僅關乎美國自身醫療健康政策的嚴峻考驗，更攸關國際公共衛生的穩定與未來。當政治凌駕科學，決策偏離專業，後果將深遠難返。唯有堅持理性與專業，尊重科學，並以公共福祉為依歸，才能確保全球醫療體系的韌性與進步。

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照片來源：Unsplash示意圖

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