【投書】觀測黑洞是心靈最偉大的探險

鄧鴻源／大學教授

最新觀測到的黑洞合併事件，再度證實愛因斯坦（Albert Einstein）與霍金（Stephen Hawking）數十年前的理論預測，為人類對宇宙最神秘天體的理解再添里程碑。根據「科學科技日報」（SciTechDaily）報導，雷射干涉重力波天文台（LIGO）捕捉到迄今最清晰的黑洞合併訊號（GW250114），為愛因斯坦的廣義相對論（General Relativity）提供最強證據。愛因斯坦今年去世剛好滿70周年，其理論仍經得起考驗，他雖已去世，精神永存。

2019年4月，人類史上第一張黑洞照片曝光，台灣、比利時、日本、中國、美國、智利將同步舉行觀測黑洞計畫「事件視界望遠鏡」記者會，其中台灣改裝架設的地表最強望遠鏡「格陵蘭望遠鏡」從去年加入計畫，不但是北極圈內第一個次毫米波天文觀測站，還能抵抗零下七十一度的低溫。

眾所周知，黑洞是巨型恆星內部核融合燃料消耗完後的結局，比我們地球引力高出幾千萬倍，可以輕易吞噬在其引力周圍的恆星或行星，可說是宇宙中的「大黑鯊」，通常體積不大，仍然具有超強引力，何況是超大質量黑洞？一般科學家相信，我們太陽系所在的銀河系中央，很可能就隱藏一個超大質量黑洞，讓其周圍上千億顆恆星如眾星拱月繞著它旋轉。

據估計，太陽系離銀河系中央約三點五萬光年，太陽系繞銀河系一圈約需兩億五千萬地球年，相當於從恐龍出現在地球至今的時間，太陽系才能繞完銀河系一圈！可知其廣大。

其實在2014年，史上第一次黑洞吞噬恆星的完整過程，已經被天文學家觀測到。當時，美國約翰霍普金斯大學研究員表示，有顆編號為ASAS-SN-14l的不幸恆星，僅距離地球約三億光年，因此才能在它被附近黑洞摧毀的第一時間迅速發現，並完整觀測吞噬及隨後以近乎光速將離子噴流而出的過程。在此之前，天文界一直努力尋找黑洞吞噬後發射噴流的證據，但過去被吞噬的恆星們都距離地球九億光年以上，發現時總是慢了一步。

平心而論，從事天文研究是一件很孤獨的事，常常需要到人跡罕至的地區操作望遠鏡以觀測天文景象，不過卻是人類心靈最偉大的探險，它讓我們發現宇宙的浩瀚與美麗，引導我們深思上帝存在的可能性，了解我們從何而來？將去向何方？感到人類自身的渺小與上帝的偉大，從而讓我們知道，該如何活在當下，把握今生。

誠如愛因斯坦在其《我心目中的世界》一文中說，人類所能擁有最美麗的經驗是神祕奧妙，這是真正藝術與科學起源的根本感情，凡是不識神祕，不對宇宙感到好奇與驚嘆者，眼神將黯淡無光，彷彿行屍走肉般。正是這種神祕的經驗，才會產生宗教，衍生出真正的信仰。在這層意義上，而且唯有在這層意義上，我算是有虔誠信仰之人。

荷蘭哲學家斯賓諾莎認為，宇宙背後可能有一位造物主在推動，但這位神祇存在於自然界與人的靈魂中，不是一般有求必應的人格神。科學上，愛因斯坦承襲斯賓諾莎的觀點，認為宇宙中應該有位主宰，然而他心目中的上帝與聖經的上帝有所不同，祂掌管宇宙運轉的秩序，但沒有對人類賞罰的能力，人類的禍福全在於自己。

以上愛因斯坦的這番話，說得實在太棒了，值得所有年輕學子見賢思齊，不要一窩蜂往醫學系、電機系等熱門科系擠。

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照片來源：unsplash示意圖

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