宗教玄學／猛虎變福虎！臺灣「虎爺信仰」護童驅邪又招財

猛虎化身守護神 保生大帝收伏虎爺

原本橫行山林、危害人間的猛虎，在民間傳說中被保生大帝收伏之後，搖身一變成為守護眾生的「下壇將軍」虎爺。傳說保生大帝曾拔除老虎喉中魚骨，猛虎為報恩化作坐騎「黑虎將軍」；土地公則將虎爺視為貼身腳力，象徵鎮守地方的威武力量。

從「天虎」到「虎婆」

虎爺的階級與職銜因功績而異。被敕封的「天虎」常供奉在神桌上，如嘉義朴子配天宮的「山軍尊神」及新港奉天宮的「金虎將軍」。彰化明聖廟更曾因城隍升格，讓虎爺自立門戶成主神，展現「完成階段任務、另起爐灶」的傳奇。

家族成員也各有分工。臺南臨水夫人媽廟供奉雌性「江虎婆」，專司為幼童收驚與治病；艋舺青山宮則一次安奉虎爸、虎媽與小老虎的「虎爺全家福」，滿足信眾對家庭平安的祈願。雲林牛挑灣龍安宮更以「一到五虎」陣容，分別鎮殿、富貴、雄勢、安樂與圓滿，訴求「五福臨門」。

驅邪鎮煞、守護兒童到招財

在廟會遶境時，虎爺轎往往擔任神轎前導，承受鞭炮「吃炮」以掃除沿途煞氣，展現「驅邪鎮煞」的威勢。由於虎爺神像高度貼近孩童視線，信眾亦常替體弱多病的孩子與虎爺結為「契父」，祈求孩子順利長大。

求財更是虎爺信仰中不可缺乏的重要一環。「虎爺咬錢來」成為熱門祈財習俗，通常信眾以硬幣與虎爺前方水缸的「錢水」裡的錢幣交換，獲得「錢母」之後裝入紅包袋隨身攜帶，象徵財源滾滾、求財如願。

猛虎成福虎 供品各有禁忌

虎性未泯的象徵，讓多數廟宇以生肉、生雞蛋供奉虎爺；然而部分廟宇另訂規矩，如北港武德宮的黑虎將軍茹素且禁用雞蛋，顯示地方禮俗文化差異及「隨神制宜」的彈性。

從山林猛獸到庇民福虎，虎爺信仰在臺灣展現高度包容與創意：不僅結合地方歷史塑造多樣形象，更在現代社會延伸出護童、招財與家庭幸福等新職能。「虎爺神威的核心是守護社區安寧、守護兒童健康，也守護信眾對美好生活的期待。」隨著各地廟宇持續創新祭儀，這位「貼地氣」的虎爺將軍，正以更親民的姿態，走進現代人的信仰版圖。

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