童年的火盆／石少華

石少華

小時候，我生活在大山深處的一個縣城。一進入冬天，很多人家都用火盆來取暖。

最初用的火盆，是泥巴燒制的粗陶，樣子跟臉盆相似，也有人用舊臉盆充作火盆的。陶瓷火盆保溫性能好，但笨拙、沉重，移動困難，火大了還容易燒裂，舊臉盆火盆輕巧，搬動容易，但保溫性能差。這兩種火盆都有一個共同的缺陷，就是受熱面小，多幾個人烤就烤不上了，並且腳放在盆沿烤，還容易踩翻火盆。

後來，有人設計了一種新型火盆，中間嵌著一口中央凹陷的生鐵鍋，四周是四方形的木頭支架。當寒冬來臨，生鐵鍋裏的木炭燒得紅彤彤、暖烘烘的，猶如一個“小太陽”，源源不斷釋放出能量。這種火盆面積大，可以烤七八個人。大家圍坐，把腳放在火盆沿上的木架子上，漸漸地，全身烤得熱乎乎的。

自從有了這種火盆的陪伴，寂寥的冬天有了許多樂趣。我們兄妹三人從早到晚圍繞它聊天、講故事、玩遊戲。平時不苟言笑的父親有時也會參與進來，和我們一起說笑，讓我們感受到了嚴肅父親的另一面。一個個紅薯、土豆被我們埋在灰燼裏煨熟，一個個糍粑、葉葉粑被我們擱在火鉗上烤香。燒熟的食物，外焦裏嫩帶著濃郁的香，吃起來燙得嘴巴發紅，但卻妙不可言。不知道是誰發明把農村火塘裏的“三腳貓”也“移植”到了火盆，在取暖的同時進行烹飪。所謂“三腳貓”就是由鐵匠手工打造，上是圓形頂部，用於放置鍋子或其他烹飪器具，下是三個支撐的支架。小時候我們一家人冬天吃飯時圍著三腳貓上的鍋子，一邊吃菜，一邊烤火，心底生出無限的暖意。

冬季的天氣陰冷多雪，洗後的床單、衣服難以晾乾。人們用木頭或竹子做成罩子，罩在火盆上，把濕床單、濕衣服鋪在上面，不一會兒，就烤幹了。晚上，在我們這些孩子上床前，母親總是先將我們的棉被放在罩在火盆上的罩子上烘烤，我們鑽進被烤熱的棉被，感覺暖和又舒服。早晨，我們穿上的又是被烤熱的衣褲。冬日的夜因為有了火盆，而不再覺得漫長而難熬了。

木制、竹制的罩子因為防火上不太安全，後來又都改用鐵制的罩子了。鐵罩子結實、導熱快，我常常一屁股坐在上面看書，全身的寒冷都隨著炭火的熱氣一掃而光。後來，我在城市工作、生活，冬天家裏用電烤爐取暖，我按其規格，在家鄉定制了一個鐵罩子，用了許多年，直到有了空調、地暖後才捨棄。

如今，“圍爐煮茶” “圍爐夜話”在冬天開始流行，約三五好友，飲一盞溫茶，話一席家常，慰歲末惆悵，許來年安康。溫馨暖心的圖景，讓我想起昔日的那些溫暖的夜晚，那些美味的食物，那些全家人和左鄰右舍圍著熾盛的火盆笑談的美好時刻。這是我童年版的“圍爐煮茶”。

人間美好，莫過如此。