送你一籃金櫻子／羅宗

羅宗

金櫻子可是個“不好惹”的寶貝。刺蝟似的披著一身細密的小刺，大夥兒都管它叫“藜公崽”。又因為它口小腹圓，人們又送給了它一個甜絲絲的名字：“糖罐子”。

孕育出這奇妙果實的荊棘，是一種灌木。它生於向陽的山野、田邊、溪畔。枝條上佈滿了尖尖的鉤刺。葉子橢圓，邊緣帶著細細的鋸齒。這全副的武裝，給人一種拒人千里之外的感覺。

春末夏初，它會開素淨的白花，似山裏清純的少女。那白色花朵，五瓣舒展開來，狀似薔薇，花蕊呈鵝黃色。開得落落大方，微風過處，花朵輕輕搖曳。一股清雅的、淡淡的甜味兒，絲絲縷縷飄來，引得蜂蝶圍著它打轉。

凋零時，春雨打在花瓣上，將白花打得七零八落。花瓣落在地上像鋪了一層雪。花謝之後，枝頭上便結出了金櫻子果實。起初，它一身青綠，混在枝葉間，並不起眼。整個夏天，它都在悄悄地生長，人們也不去關注它。

到了霜降之後，景象便大不相同了。那原先青澀的小果，已然成熟，顏色變成了橙紅或赭紅色。果實拇指大小，頂端還殘留著花萼脫落的痕跡，微微開口，像一個小小的罐子蓋兒。這模樣，可不就是一個迷你的蜜罐麼？

金櫻子渾身皆是刺，讓人望而生畏。採摘起來頗是費事，需得十二分小心。稍不留神，就會被刺傷。這不由得讓我想起宋·丘葵“采采金櫻子，芒刺鉤我衣。天寒衫袖薄，日暮將安歸。 ”的詞來。

經驗老到的大人們通常會帶上一把舊剪刀和一副粗布手套。小心翼翼地撥開縱橫交錯的枝條，看准了那紅豔豔的果實，用剪刀連同一小段果柄剪下，輕輕地放進竹籃裏。

小時候，我們每天都要上山放牛。將牛往山坡草地一趕，任它自己去慢悠悠地啃食。我們則像脫了韁的一群野孩子，一頭紮進山林裏去採摘金櫻子。

摘金櫻子難，吃金櫻子也難。它不像山葡萄、狝猴桃、八月瓜、野山楂那些野果一樣，摘下來便可以吃。摘下的金櫻子須得用石頭或木棍搓去其表面的小刺，然後用清水反復淘洗乾淨才能吃。

吃金櫻子也不能像吃其他水果一樣大快朵頤，得悠著點。金櫻子內部多籽，籽粒或黃或白，密密麻麻、毛茸茸的，芝麻大小，入口生澀，能食用的部分只有果肉那一層。必須輕輕咬開，摳去其籽，用嘴吹去內壁的茸毛。再扔進嘴裏慢慢咀嚼，一股濃鬱的、混合著淡淡酒香味兒的甜，瞬間便溢滿口腔。

黃昏時分，趕著吃得肚兒滾圓的牛兒下山，口袋裏裝滿了金櫻子。回到家，母親見了，總會嗔怪一句：“又去摘那紮人的野果子了！”可一邊說著，一邊便會接過去，用清水細細地淘洗許多遍。再用菜刀將金櫻子一顆顆切開，剔除裏面的籽實，把它和冰糖一起熬煮，熬成粘稠的、深紅色的金櫻子膏，便是預防咳嗽、驅散寒意的良藥了。

倘若摘的數量較多，則用來泡酒。母親將處理乾淨的金櫻子晾乾水分，投入一個透明的玻璃罐中，加入冰糖，倒入自家釀的高度紅薯酒密封起來。放在陰涼的角落裏，貯存上兩三個月，那酒液便會漸漸變成琥珀色。據說，這酒味醇和，甜中帶澀，喝了能祛風除濕。小時候，我學著父親的樣子，在寒冷的冬日，倒上一小杯，咂巴著嘴，啜飲一小倆口，渾身便都暖了起來。

雖然，我在遠離老家的城市工作。但每年秋冬季節，我都會回到故鄉的山山野野去採摘金櫻子。

現在，我正站在故鄉高高的山坡上，手裏提著一只竹籃，沉甸甸的！籃子裏盛的，是秋冬山野常見的野果——金櫻子，我想把它送給你，讓你嘗嘗我故鄉的山野味！

請別在意它外表的粗糙和扎手，也請你不要畏懼它多籽的酸澀，那仿佛是生活本身的味道。請你耐心一些，慢慢地去品味。終會有一股熨帖的、厚實的甘甜從你的喉間升起，一直暖到你的心底去！