VR技術進軍醫療，化療與輸液不再難熬

草根影響力新視野 夜未央編譯

當67歲的空軍退伍軍人Stanley Johnson得知需要透過靜脈注射治療他的缺鐵症時，心情顯得相當緊張。雖然過去也受過不少針刺，但這次要面對長時間的靜脈輸液療程，仍讓他感到壓力山大。為了舒緩情緒，他帶上了自己「紓壓工具箱」中不可或缺的夥伴 Apple Vision Pro。

Johnson使用一款名為Tripp的沉浸式健康應用程式來減輕焦慮。這款應用支援AR/VR裝置和手機，提供各種放鬆與正念體驗，包括導引式冥想、療癒音景及呼吸訓練等。對他來說，Tripp幫助他度過了最初幾次輸液的不安感。他回憶道：「第一次真的很焦慮。我開始跟著Tripp裡的呼吸練習，讓自己進入那個虛擬環境，然後就開始看電影。」

輸液療程通常耗時長、座椅不太舒適，而且在治療過程中若沒有分心的方式，時間會變得難以忍受。Johnson表示，透過Vision Pro觀看電影，「比起看牆上那個小螢幕，真的好太多了。」他形容這種體驗彷彿讓人置身他處，「畫面比電影院看得還清楚。」他笑說：「既然輸液要一、兩個小時，不如自己選部喜歡的電影來看，比起只能看牆上的美食頻道好多了。」

其實，自從虛擬實境（VR）與擴增實境（AR）裝置問世以來，醫療界就對這類技術在臨床上的應用保持高度興趣。不只是提升病患體驗，也被視為醫護訓練與醫學可視化的潛力工具。早在2000年就有研究探討VR在減壓、止痛、復健等方面的可能性。

不過，直到近十年來，隨著消費級VR設備（例如早期的Oculus Rift）開始普及，這項技術才真正變得平易近人。現在，無論是在家中或診所、醫院，患者都能接觸到VR、AR或所謂的混合實境（MR）系統。像Meta推出的Quest 3S只需約台幣1萬元出頭就能入手，讓不少人能自行攜帶裝置應用於療程中。而有些醫療機構也開始進行相關研究與試用。

美國田納西州納許維爾的Vanderbilt-Ingram癌症中心在2021年底到2023年間進行了一項研究，並將成果發表於《臨床腫瘤護理期刊》（Clinical Journal of Oncology Nursing）。研究團隊招募了90位正在接受化療的病人，並隨機分為兩組，其中一半人在化療期間使用VR裝置觀賞12分鐘的虛擬導覽影片（例如威尼斯、泰姬瑪哈與亞馬遜雨林等地景），另一半作為對照組。所有受試者都需在體驗前後填寫壓力、疼痛與心情的自我評估。

圖片取自:(示意圖wikipedia)

該研究的作者之一Cody Stansel表示：「整體來看，使用VR的組別表現都比對照組好。我們看到VR能正向影響病患的副作用反應，減輕壓力，即使有些人本來沒什麼痛感，但使用後疼痛程度仍有下降。總體來說，效果相當不錯，病患反應也很積極。」

除了主觀評量，研究團隊也客觀測量了病患在體驗前與過程中段的心跳速率。結果顯示，VR組的平均心跳在中段降低了約6.6次／分鐘，證實病患的放鬆感不只是心理作用。

當然，使用VR也有潛在風險，例如「虛擬暈眩症」，類似暈車的狀況。Stansel表示他們特別選用低暈眩等級的影片，如靜態旅遊導覽，避免因化療導致原本就容易噁心的患者更不舒服。「我們很謹慎地選擇影片，避免造成反效果。」

這項研究表明，VR不僅是有效的分心工具，還具有低門檻、高可行性的優勢。即便患者沒有自備裝置，對診所而言，初期投資只需幾千元（美元），而且只要定期清潔與妥善維護，裝置就能使用相當長的時間。

Stansel指出：「現代VR技術能同時佔據多種感官，讓人很容易暫時忘卻身在何處、正在經歷什麼。對病患而言，能沉浸在VR的世界中，確實能有效分散注意力，遠離身體的不適感。」

未來，若能進一步針對不同程度疼痛的患者進行研究，或探索更多元的內容類型，將有助於了解哪些VR體驗最適合各種醫療情境。不過，目前已有不少病患在日常治療中，實際感受到VR所帶來的巨大幫助。

Johnson就在Reddit分享了自己戴著Apple Vision Pro輸液的自拍照，並吸引其他網友留言分享他們也曾在洗腎、化療或住院隔離時使用頭戴裝置打發時間。有人玩遊戲、有人看電影、也有人冥想放鬆。Johnson說：「人在那種環境中，最需要的就是能分心、讓自己開心一點的東西。」他補充：「最終目的就是從痛苦中分神，不要一直專注在身體的不適上。」

在科技不斷進步、設備越來越普及的今天，VR正一步步改變我們對醫療體驗的想像，讓療程不再只是等待與忍耐，而是一次次心靈與感官的探索旅程。

資料來源：https://www.engadget.com

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