中國太空站開啟「果蠅實驗」 探索太空生命奧秘

中國神舟十九號於10月30日與中國天宮站對接後，展開為期6個月的太空任務，進行一系列中國的太空科學實驗。

編譯／李寓心

中國神舟十九號於10月30日與中國天宮站對接後，展開為期6個月的太空任務，進行一系列中國的太空科學實驗。其中，天舟八號貨運飛船已於11月15日，攜帶15隻成年果蠅和40個果蠅蛹抵達天宮站，預計將在太空建立一個亞磁場環境，研究果蠅的生長發育及行為，進一步研究微重力對生物的遺傳學和神經科學等領域，產生的綜合性影響。

根據中國科學院上海技術物理研究所的研究員鄭偉波表示，這次在太空進行的亞磁場（sub-magnetic fields）果蠅實驗，主要目的是研究果蠅在這種環境下的分子機制，及它們的運動特性和生物節律是否會發生變化。

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他解釋：「如同大家所知，磁場對生物有著重大影響，未來在深空探索中，雖然位處亞磁場環境，但在近地軌道的我們，仍會受到地球磁場影響。因此，我們這次在太空站內建造一個亞磁場環境，同時也會有一個地球磁場環境作為對照。」

地面與太空的差別

該項目負責人李岩指出，把實驗從地面搬到太空，以往不需太注意的細節，可能變得至關重要，因為在地面可以開窗通風換氣，但在太空站不能開窗，所以需用不同種類的防腐劑，控制生物的狀態。尤其在微重力的情況下，果蠅不僅漂浮還會振翅飛，所以研究團隊專門為果蠅訂製調味罐大小的盒子，藉由多層的保護，避免果蠅逃脫。

太空實驗的好夥伴

實驗結束後，太空人將把冷凍的果蠅樣本帶回地球，將樣本內的基因與對照組進行比較，分析在無重力和無磁場這兩種條件下，對果蠅的綜合性影響。由於果蠅生命週期短、繁殖能力強，常被用於遺傳性實驗，所以過去也曾作為太空飛行的生命體，於1947年首次被發射到地球大氣層上方，多次被送往國際太空站（ISS），包括2015年為了更了解人體如何抵抗感染等，是人類生命科學實驗的重要功臣之一。

資料來源：SPACE

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