天文學重大突破！發現「神祕、重複性」無線電波爆發源頭

自2022年天文家發現太空出現緩慢重複的強烈無線電波，多年來透過銀河系較稀疏的地區尋找，終於在近期首次找到一直困擾他們的訊號來源。編譯／李寓心

自2022年天文家發現太空出現緩慢重複的強烈無線電波，多年來透過銀河系較稀疏的地區尋找，終於在近期首次找到一直困擾他們的訊號來源。在新的研究中，研究團隊追溯到其中一個脈衝訊號源頭，一種常見的輕質量恆星，稱為「紅矮星」（red dwarf），與一顆白矮星（white dwarf）處於雙星軌道，可產生持續一分鐘的無線電波脈衝，每2.9小時只重複一次，成為至今發現最慢的長週期無線電波瞬變事件。

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天文學家發現神祕的無線電波爆發源頭。（示意圖／123RF）[/caption]

根據報導，2022年研究團隊發現來自太空，每18分鐘重複一次的週期性無線電脈衝，且比附近的任何東西還要亮，卻在閃爍三個月後消失。從那時起又發現更多閃爍緩慢的無線電源，目前已知約有十個「長週期無線電波的瞬變」。這些重複的無線電訊號通常是來自一種稱為無線電脈衝星的中子星，快速旋轉發出無線電波。新發現的這顆「GLEAM-X J0704-37」紅矮星，大約每三個小時釋放一次長達一分鐘的脈衝。

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尋找銀河系邊緣

迄今為止，所有無線電波的來源都位於銀河系的心臟地帶，所以很難確定是什麼樣的恆星或物體產生無線電波，因為一個小區域內有數千顆恆星，任何一顆都有可能是訊號的來源，或者都不是。因此，研究人員使用西澳的默奇森寬場陣列（MWA）射電望遠鏡和南半球最大、最靈敏的南非MeerKAT電波望遠鏡進行觀測，精準定位無線電波的位置，是來自一顆常見的紅矮星，佔銀河系恆星的70%，非常暗淡且一般肉眼看不到。

可能來自白矮星的電波

結合兩個望遠鏡的監測數據顯示，研究人員發現脈衝以重複的模式提前和延遲抵達，表示無線電波發射來源，可能並非紅矮星本身，而是來自與它處於雙星軌道上的不可見物體。因此，根據恆星演化的先前研究，科學家認為這個看不見的無線電波發射器，可能是來自白矮星，一種小至中型恆星的最終階段。因為紅矮星像太陽一樣產生帶電粒子星風，當風撞擊白矮星的磁場時，會加速產生無線電波。

資料來源：Live Science

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