JWST觀測刷新紀錄 發現宇宙僅 7.3 億年時的最古老超新星

科學家宣布，NASA 的詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）成功捕捉到目前已知最古老、距離最遙遠的超新星，其光線來自宇宙誕生後僅約 7.3 億年時期，刷新人類對早期宇宙恆星死亡現象的觀測紀錄。記者林育如／編譯

科學家宣布，NASA 的詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）成功捕捉到目前已知最古老、距離最遙遠的超新星，其光線來自宇宙誕生後僅約 7.3 億年時期，刷新人類對早期宇宙恆星死亡現象的觀測紀錄。

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詹姆斯韋伯太空望遠鏡確認了宇宙早期（7.3 億歲）一次由巨星爆炸引發的伽馬射線暴，並首次觀測到其宿主星系。韋伯的觀測結果也驗證了全球望遠鏡持續追蹤該事件的資料。（圖／NASA/ESA/CSA/STScI/Andrew Levan (Radboud University)）[/caption]

這項發現源自今年 3 月 14 日由中法合作的 SVOM 衛星偵測到的一道伽瑪射線暴（GRB 250314A）。隨後，美國「尼爾·格雷爾斯史威夫特天文台」在 X 射線波段確認信號位置，使天文團隊能夠立即展開後續觀測。

當晚，加那利群島的北歐光學望遠鏡（NOT）偵測到爆炸後僅存的微弱「餘暈（afterglow）」。約 11 小時後，位於智利的「超大望遠鏡」（VLT）成功測得事件的紅移值約為 z ≈ 7.3。這代表該超新星的光線已在宇宙中行進超過 130 億年才抵達地球，讓科學家得以觀測宇宙年齡最早期約 5% 的歷史。

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由於宇宙膨脹效應，來自如此遙遠的超新星，其亮度變化會在我們視角中被顯著拉長，因此研究團隊能預期其光度在數月內仍可被偵測。科學家遂申請 JWST 的「館長裁量時間（DDT）」進行緊急觀測，並於 7 月 1 日利用 NIRCam 成功捕捉到該超新星的餘光。

更令人驚喜的是，JWST 的高解析影像讓研究人員得以辨識這顆古老超新星的宿主星系，即使在影像中僅呈現為極為微弱的幾個像素，仍是目前人類首次確認來自宇宙早期、此等距離的超新星及其所在星系。

初步分析顯示，該超新星的演化特徵與部分現代恆星爆炸類型相似，意味著早期宇宙的大質量恆星可能以與今日接近的方式走向生命終點。不過研究團隊也指出，初期宇宙金屬含量極低，仍需要更完整光譜與後續數據才能確定其詳細性質。

科學家表示，這項發現不僅打破過往由 JWST 所保持的最遠超新星紀錄，更展現其在探索「宇宙黎明時期」恆星與星系形成史上的關鍵能力。未來團隊將持續利用 JWST 尋找更多高紅移超新星，以深入了解第一代恆星與早期星系的演化軌跡。

資料來源：Space.com、Universe Today、ESA

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