空氣汙染悄悄傷身！8大健康危機你中了幾項？

本文摘自<常春月刊>505期

空氣污染最直接的是影響呼吸系統，鼻子首當其衝，還會對全身健康造成嚴重危害。研究顯示，空污中的細懸浮微粒、二氧化氮和臭氧等污染物，會進入肺部，導致氣喘、慢性阻塞性肺病，甚至是肺癌。

更嚴重的是，這些有害物質會透過血液循環影響心血管系統，增加高血壓、心臟病和中風的風險。此外，長期暴露於空污環境，還可能損害神經系統，加速大腦退化，提高阿茲海默症與帕金森氏症的風險；對孕婦來說，甚至可能影響胎兒發育，導致早產或低出生體重。

人體每天吸入1萬公升空氣

國泰綜合醫院胸腔外科主治醫師、台北醫學大學臨床教授劉榮森指出，空氣污染與疾病之間有密切的關聯性，尤其是在呼吸系統方面。呼吸道的主要功能是進行氣體交換，這意味著我們需要吸入氧氣，並將體內的二氧化碳排出，這項工作主要是由肺臟內的肺泡來完成。

劉榮森表示，肺泡是一種球狀結構，表面分布著微血管，這些微血管具有半通透性，負責進行氣體交換，當肺泡展開時，它的表面面積非常大，展開幾乎等同於一個足球場的面積，假設一個成年人每分鐘呼吸15次，每次換氣量為500毫升，每天大約有1萬公升的空氣進出我們的肺泡。因此，空氣污染對肺泡造成的傷害是非常顯著的。

小心空氣污染正悄悄摧毀我們的健康。氣喘、過敏性鼻炎、慢性阻塞性肺病、肺炎、肺癌，到心血管疾病、阿茲海默症等疾病都與空污息息相關，特別是細懸浮微粒（PM2.5）更是大敵，這些隱形殺手威脅著各個年齡層。

健康危機1：氣喘

據統計，台灣成人氣喘盛行率約為10～12%，高達200萬人深受氣喘所苦。劉榮森指出，氣喘是由細支氣管不正常收縮所引發的疾病，當細支氣管收縮時，末端氣道會變得異常狹窄，導致空氣流通受阻，氣喘患者在吐氣時常會聽到一種「咻咻」聲，這聲音聽起來類似颱風時風從窗縫中吹過的呼嘯聲，這正是氣喘的症狀。

空氣污染與氣喘之間有何關聯呢？劉榮森說明，空氣污染是指空氣中含有對人體有害的物質，這些物質一旦被吸入體內，便會對健康造成損害，污染源的種類繁多，其中最常見的污染源之一就是抽菸，儘管抽菸是可控的污染源，因為可以選擇是否抽菸。除此之外，還有無法完全控制的污染源，例如：汽車排放的廢氣、工廠排放的廢氣、空氣中的輻射，以及細懸浮微粒如PM2.5。

Box什麼是PM2.5？
PM2.5是指直徑不超過2.5微米的微小顆粒，其來源非常多樣，像是汽機車排放、工廠燃燒、工地施工，到自然界的風、潮水等也會產生大量微小顆粒。劉榮森強調，當我們吸入PM2.5顆粒時，這些顆粒有可能攜帶過敏原，從而引發氣喘等健康問題，這些微小顆粒能夠深入呼吸道，並引起呼吸困難、咳嗽等症狀，特別是對於氣喘患者來說，會加劇病情並誘發發作。

健康危機2：過敏性鼻炎

台灣過敏性鼻炎盛行率更高，患者約占總人口的30％，高達700萬人。劉榮森指出，過敏性鼻炎是免疫系統對空氣中某些物質過度反應的疾病，通常是過敏原；然而，並非每個人都會對過敏原產生反應，在台灣，塵蟎是最常見的過敏原，還有花粉是另一種常見的過敏原。

劉榮森表示，塵蟎是一種微小的寄生蟲，其排泄物也是過敏原之一，當排泄物乾燥後，變得非常輕，隨風飄浮在空氣中，被吸入後，可能會引發過敏反應，塵蟎的過敏原主要是蛋白質，當這些蛋白質進入人體後，免疫系統會將其識別為異物，進而引發過敏反應。

劉榮森進一步說明，當過敏原進入體內時，免疫系統會識別這些物質為威脅並啟動防禦機制，釋放出組織胺等化學物質來對抗過敏原，進而引發一系列免疫反應，最常見的症狀是鼻腔分泌物過多，並可能導致鼻腔腫脹，導致呼吸困難。此外，鼻腔內的腫脹和積液，容易成為細菌滋生的溫床，進一步引發感染，使過敏症狀更加嚴重。

健康危機3：慢性阻塞性肺病

2023年國人死因統計結果顯示，慢性阻塞性肺病（COPD）為十大死因第9名，每年死亡人數超過5000人。劉榮森表示，COPD一種與香菸使用密切相關的疾病，但其他污染源也會對健康造成影響，例如工作環境中的污染物，如礦區、化學工廠或其他含有粉塵的場所，這些物質進入體內後會在肺泡中積聚，逐漸造成肺泡的損害。

劉榮森說明，肺泡的主要功能是進行氣體交換，一旦肺泡的表面積受到損傷，尤其是損失大部分面積時，換氣效率將大幅下降。隨著病情進展，患者在體力活動或運動中會感到明顯的呼吸困難，例如長期吸煙的老煙民，隨著年齡增長，肺泡的損傷會變得更加嚴重；當年齡達到6、70歲時，肺部損害可能已經相當嚴重，即便進行日常的輕微活動，也會感到氣喘無力，許多時候需要依賴氧氣輔助呼吸。

box慢性阻塞性肺病影響社交

患有慢性阻塞性肺病的人，無法承受高強度的工作或活動，且經常出現咳嗽等症狀，隨著病情的加重，患者日常生活中往往需要依賴氧氣支持，這對其社交生活產生了極大的影響，由於呼吸困難，很多患者選擇避免外出，通常待在家中，並不願與他人交往，這可能導致社交圈的縮小，生活品質進一步下降。

健康危機4：肺炎

肺炎為2023年國人十大死因第3名，死亡人數達到1萬6702人。劉榮森指出，肺炎是指肺部發炎的情況，而空氣污染與肺炎之間存在著重要的關聯，空氣污染不僅包括肉眼可見的有害物質，還包括空氣中存在的細菌、病毒等微生物，這些也是污染的一部分，例如：流感病毒、肺炎鏈球菌等細菌，這些細菌經常存在於空氣中，當病人打噴嚏或咳嗽時，這些細菌會隨著飛沫釋放到空氣中，並被我們吸入，這樣的傳播方式與SARS和COVID-19等病毒的傳播過程相似，同樣是通過空氣中的飛沫進行傳播，屬於空氣污染中的病原物質。

劉榮森強調，當細菌或病毒進入肺部時，會停留在肺部組織內，引起肺部發炎，即為肺炎，細菌或病毒會在肺部生長，導致免疫系統反應，進而引發肺部炎症，當肺炎的病情極為嚴重時，肺部可能會出現「白肺」現象，這是由於肺泡受損或液體積聚所導致。

在影像檢查中，整個肺部變白，顯示肺泡結構遭受嚴重損壞，肺部換氣功能嚴重下降，當肺部換氣功能損害到一定程度，病人將無法有效地進行氣體交換，這時氧氣無法進入血液，二氧化碳無法順利排出，導致體內氧氣含量降低，對整體健康構成重大威脅。

Box嚴重流感導致致命肺炎

劉榮森舉例，嚴重的流感病例可能會變得致命，當肺部換氣功能完全喪失，患者將無法進行正常的呼吸，需要接受加護病房治療，並使用呼吸器來協助換氣，支持生命；然而，即便使用了呼吸器，仍有可能無法挽救病人的生命，這與肺部損傷的程度和及時治療有關。

健康危機5：肺癌

肺癌連續42年位居十大死因之首，每年新確診人數為1萬7000多人，而死亡人數近萬人。劉榮森表示，肺癌的形成與污染中的有害物質密切相關，包括：細菌、病毒、重金屬及其他有毒物質，這些有害物質會隨著空氣中的細懸浮微粒PM2.5被吸入體內，由於這些微顆粒非常小，能夠輕易穿透人體的防護機制，直接進入肺泡，並進一步被微血管吸收，進入血液循環，隨著血液流動遍布全身，對人體健康構成嚴重威脅。

這些有毒物質對人體DNA和染色體造成損害，當DNA受損時，細胞的正常分裂過程會遭到打亂，肺癌是一種由細胞異常分裂所引起的癌症，異常分裂的細胞無法受到正常控制，會過度分裂並形成腫瘤，腫瘤隨著時間不斷增大並持續生長。

劉榮森說明，在正常新陳代謝過程，細胞分裂是由DNA精確控制，細胞在某一時期進行分裂、增長，隨著時間的推移，細胞會老化並死亡；然而，當DNA損壞，細胞分裂的控制失效時，細胞的死亡速度會變慢，而分裂速度則會加快，導致細胞數量異常增長，最終形成腫瘤。

健康危機6：心血管疾病

許多疾病與空氣污染密切相關，例如：高血壓、心臟病和中風等，大多與血管問題有關。研究顯示，空氣污染中的有害物質會經由肺泡進入循環系統，有害物質進入血液後，可能會對血管造成損害，能夠引發血管的發炎、纖維化、硬化及阻塞等問題，最終可能導致高血壓、心臟病和中風等疾病。

根據一項發表於《柳葉刀》期刊的研究顯示，長期暴露於細懸浮微粒PM2.5，會加速動脈硬化的進程，並且與心血管疾病的發生密切相關，空氣中的污染物可以直接進入血管，啟動局部的免疫反應，導致血管內皮細胞的損傷，進而引起炎症反應並促使動脈硬化，這種血管損傷進一步促使高血壓、心臟病和中風等心血管疾病的發生。

此外，來自哈佛大學公共衛生學院的一項研究顯示，空氣污染與中風風險之間存在顯著關聯。該研究指出，PM2.5顆粒物的長期暴露會引起血管內皮損傷，進而增加動脈血栓的形成，這是中風發生的主要原因之一。類似的研究也發現，空氣污染對老年人的影響尤其明顯，更容易出現與血管有關的健康問題。

Box空污與血管發炎有關

高血壓、心臟病和中風的發生，並非僅僅由空氣污染引起，還有其他多種風險因素如遺傳、飲食習慣及生活方式等。然而，從空氣污染這一角度來看，污染物的作用機制在於會對血管造成發炎、阻塞、硬化等損害，這一過程已經有大量的研究證據支持。

健康危機7：神經退化系統疾病

空氣污染與阿茲海默症和帕金森氏症等，由老化引起的神經系統疾病之間有顯著的關聯。研究指出，空氣污染，尤其是細懸浮微粒PM2.5和氮氧化物，可能加速神經退行性疾病的發展，並加重老年人群的認知功能衰退。

根據一項發表於《美國醫學會神經學》期刊的研究指出，長期暴露於PM2.5會與認知功能下降及阿茲海默症的風險增加相關。研究顯示，PM2.5不僅能進入呼吸道，還能穿過血腦屏障，對大腦的神經元造成損傷，進而引發認知功能障礙，可能引發氧化壓力和炎症反應，都是阿茲海默症發病的已知風險因素。

另一項來自《運動障礙》期刊的研究則指出，空氣污染與帕金森氏症的發病風險也有明顯關聯。該研究發現，暴露於污染物中的PM2.5被認為會導致神經炎症和氧化壓力，能促使大腦中多巴胺神經元的損傷，進一步加劇神經退行性疾病的發展。

研究結果表明，空氣污染對神經系統的影響可能不僅限於呼吸系統，還會通過引發神經炎症、氧化損傷等機制，對阿茲海默症和帕金森氏症等神經退化性疾病的發展起到促進作用。

健康危機8：早產和低出生體重

空氣污染與早產、低出生體重及低出生率等婦產科疾病之間有明顯關聯。研究顯示，孕婦暴露於空氣中的有害物質，尤其是PM2.5、氮氧化物和臭氧等污染物，會增加早產和低出生體重的風險，進而影響新生兒的健康。

根據一項發表於《環境健康展望》期刊的研究，長期暴露於空氣污染中的孕婦，特別是PM2.5，能引起孕婦體內的慢性炎症反應，可能導致胎盤功能受損，從而加速早產的發生，會顯著提高早產的風險。

另外，來自《柳葉刀環境健康》期刊的研究也發現，空氣污染與低出生體重之間有顯著的相關性，研究指出，孕期暴露於高濃度的污染物會影響胎兒的發育，污染物進入母體後，會干擾胎兒的營養供應和氧氣交換，抑制胎兒正常的生長發育，增加低出生體重的風險。

研究結果證實，空氣污染對孕婦和胎兒健康有著深遠的影響，顯著增加早產、低出生體重和低出生率的風險。

(記者郭岳潭，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）

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