小心！兒童新冠肺炎今年仍有腦炎重症死亡個案，醫提醒：未接種過疫苗的孩童更要提高警覺

隨著新冠病毒快速變異，之前施打的疫苗已經沒有效力，10月開打的最新JN.1新冠疫苗便是針對現在流行的病毒株。小兒科醫師提醒，如果之前都沒有打過疫苗的1、2歲小小孩，身上是完全沒有抗體的，一定要盡快施打最新疫苗來做好防護。

成功大學醫學院附設醫院小兒感染科沈靜芬主治醫師表示，儘管新冠朝向類流感化的症狀發展，但還是常合併有嚴重呼吸道症狀與高燒，特別對免疫系統低下患者或年長者的影響更大。目前兒童雖然不是新冠病毒感染後主要住院族群，但最怕的是只要併發成重症(像是肺炎與腦炎)，病程惡化進展相當快速；特別是腦炎更是最恐怖的併發症，不僅惡化速度快到可能來不及治療，痊癒後還可能會留下神經後遺症、甚至有成為植物人的風險。

兒童新冠重症雖少見，但一發生就惡化迅速恐留下遺憾

沈靜芬醫師說明，今年6月有一名2歲腦炎的個案，一開始也是單純發燒與呼吸道症狀，後來卻出現意識障礙、抽搐，檢查後發現有腦炎合併腦部水腫，在5小時內迅速惡化，雖然隨即進入加護病房治療，但最後仍不治。沈靜芬醫師強調，雖然這樣的案例是比較罕見的狀況，但危險的是腦炎的早期症狀常不具特異性，一旦症狀開始惡化、疾病進展快速，死亡率相當高。她也提醒，對特殊族群像是有心肺系統疾病、腦性麻痺、長期臥床及有慢性疾病的孩子來說，因為肺功能本來就不好，一旦感疫更容易轉為肺炎、支氣管炎等，甚至要使用到抽痰器，也會對原來的身體狀態造成很大的影響。

沈靜芬醫師提到，小朋友在學校群體生活，就是新冠病毒主要傳播的場域。很多家長以為感染新冠病毒不太嚴重，覺得孩子不太需要打疫苗，但事實上病毒株一直在突變，就跟流感病毒每年都流行不同病毒株一樣，加上新冠病毒的傳染力與嚴重度與流感不相上下，甚至更嚴重。沈靜芬醫師提醒，儘管新冠病毒有在弱化，但學齡孩童很容易把病毒帶回給家傳染給免疫力較差的長者或是幼兒，嚴重還會造成併發症，不可輕忽。

新冠疫苗安全性無須擔憂，最新疫苗可防護新病毒株

沈靜芬醫師也補充，新冠病毒變異得很快速，疫苗甚至快要跟不上，但最新的JN.1新冠疫苗對目前流行的病毒株防護力是足夠的，建議盡快施打，對預防重症至少能達到9成效果。針對家長對於疫苗的擔憂，沈靜芬醫師表示，過去比較常見的副作用是發燒、注射部位疼痛，這次的新疫苗同樣也是mRNA疫苗，成分與之前沒有太大差異，但隨著疫苗改良劑量有降低，相信副作用也會比以往少。從臨床數據來看，疫苗的安全性是沒有問題的；如果施打後有發燒情形，只要好好休息、多喝水，通常不太會有反覆發燒狀況，且在48小時內就會消退。

沈靜芬醫師呼籲，因為病毒漸漸走入社區，疾病表現也不太一樣，若有打過疫苗或感染過，整體來看確實有減少重症機率，但染疫仍舊會讓孩子受盡苦頭，至少要休息3、4週才能恢復，因此建議要施打最新新冠疫苗，更特別提醒許多從未打過疫苗的小小孩一定要接種疫苗，讓孩子都能得到完整防護。