紐約家庭堅信火化失蹤多年的姊姊 9個月後「一封簡訊」推翻一切

[周刊王CTWANT] 紐約州一戶人家曾於2024年幫自家失蹤多年的姊姊進行火化、舉辦追思會、甚至將其骨灰與母親骨灰一同保存。沒想到三年後，因為一封簡訊的關係，他們才驚覺，原來那個與母親同葬的人，竟是陌生人的遺體。

根據《紐約郵報》報導指出，這起錯認事件的主角，是來自羅徹斯特（Rochester）的霍普金斯（Shanita Hopkins）與她的家人。他們原以為早已失蹤的姊姊克魯斯（Shanice Crews）在2024年2月被發現過世，屍體嚴重腐爛。後續他們家也依據法醫通報火化遺體。但所有的事情在2024年11月突然翻轉。

霍普金斯表示，當初得知克魯斯死亡時，警方與門羅郡法醫辦公室（Monroe County Medical Examiner’s Office）告知，32歲的克魯斯因可卡因過量而死，遺體在一處空地中被發現且嚴重腐爛。由於屍體狀況惡劣，家人未能親自確認身份，遺體便直接火化處理，家屬還將骨灰與他們母親的骨灰混合，一同安置在項鍊中保存。

但是在2024年11月，一位來自底特律（Detroit）的陌生女子傳訊給霍普金斯，表示她的活動中有位名叫克魯斯的女子擔任志工，並附上一張近照。這則訊息讓霍普金斯感到震驚與困惑，便立刻聯絡有關當局，但門羅郡法醫辦公室起初堅持，根據牙科紀錄，當初的遺體就是克魯斯本人。

霍普金斯將收到的照片與訊息交給警方，警方才同意重新調查進行DNA比對。結果顯示，這具先前被鑑定為克魯斯的遺體，其DNA與克魯斯的兒子及同父同母的妹妹均不相符。

結果公布後，霍普金斯一家人感到極度震撼，回想那段時間的痛苦與儀式準備都白費，霍普金斯表示「你無法拿回那些悲痛地時間，也無法拿回那些眼淚。」

門羅郡法醫辦公室的聲明中表示，其辨識程序採用業界標準與科學方法，並會在適當時機通知家屬，但對此案不予進一步評論。該辦公室也已回收先前交付的骨灰，並承諾退還家屬為葬禮與火化支出的費用。

但霍普金斯強調，這樣的補償並不足以彌補家人遭遇的情感創傷與精神折磨。霍普金斯質疑法醫單位是否因無法識別該具遺體，便草率地將案件結案，藉以結束克魯斯的失蹤人口案。霍普金斯也提到，家人已決定尋求法律代理，展開法律行動。

儘管克魯斯的生還消息帶來希望，家人卻仍無法與她聯繫上。霍普金斯哽咽表示「我們無法強迫她與我們聯繫，但她還活著。」霍普金斯甚至提到，無論過去有什麼矛盾，那些都不重要，只希望姊姊知道自己依然愛她。

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